Душа королевского замка

— Хорошо, — признала Кейра. — За это я прошу у тебя прощения. И я хочу, чтобы ты знала: я сразу же предупредила Ренцо, что это в первый и в последний раз. Раз тебе не понравилось проводить с ним время, я больше не буду вмешиваться, даже если он вновь обратится ко мне за помощью.

Девушка ошарашенно моргнула: она ждала извинений за то, что ее вытолкали из комнаты, а не за поездку. Потом вдруг потупилась и начала выводить пальцем невидимые узоры по гладкой поверхности стола.

— Я не говорила, что мне не понравилось.

Кейра приподняла брови.

— Так тебе понравилось?

А затем с удивлением наблюдала, как щеки аристократки заливает румянец.

— Он был так мил, внимателен, — пробормотала она, продолжая чертить завитки на столешнице. — Такой умный, так много знает…

— Так значит, он тебе понравился? — Кейра не сдержала улыбки.

— Кейра-а-а, — простонала Шарлотта и прикрыла лицо ладонями, будто у нее добывали признание под пыткой. Кейра не настаивала, ждала. Наконец аристократка отняла руки от лица, вздохнула, словно собираясь с силами.

Впервые со дня их прибытия в королевский замок Шарлотта произнесла это так, будто брак с принцем — последнее, чего бы она хотела в жизни.

— Он еще не звал тебя замуж, — напомнила Кейра.

— Позовет, — откликнулась та. — Я ведь Шустер. Я все для этого сделаю.

Странное желание принести себя в жертву по велению родителей. Кейре это было непонятно.

— А он Шелтон, — возразила она. — И Ренцо тоже.

Шарлотта резко вскинула голову.

— Вот именно, что после! Если я упущу Дари, родители мне не простят.

— А если ты выйдешь замуж за Дариуса, в то время как тебе больше нравится Ренцо, ты сама себе простишь? — логично поинтересовалась Кейра.

Шарлотта надулась и отвела взгляд.

— Не так уж мне и нравится этот Ренцо.

Кейра же видела обратное.

Неужели и Шарлотта точно так же замечала ее, Кейры, реакцию на Айнана?

— Пообещай, что ты больше не будешь ему помогать.

Кейра задумалась и не сразу поняла, о чем говорит подопечная.

— Кому?

Шарлотта закатила глаза.

— Ренцо — кому же еще?

Верно. Стоило Кейре подумать об Айнане, как все вылетало из головы.

— Обещаю, — сказала она на полном серьезе.

И мысленно добавила: «Дальше Ренцо все сделает сам».

***

После окончания завтрака и объявления перемирия Шарлотта сама вспомнила о вчерашней просьбе Кейры и уточнила, какую сумму требуется одолжить.