Душа королевского замка

Но и своих дел у нее действительно не было. С каждым новым днем в королевском замке Кейра все больше приходила к выводу, что жизнь аристократов крайне скучна: чай, прогулка, сон, иногда бал. Некоторые разбавляли данный список чтением любовных романов или вышиванием. Кейра начинала раздражаться и от того и от другого — хотелось активности, а не болтовни и посиделок.

— Мы уедем с самого утра и вернемся только под вечер, — продолжала Шарлотта. — Так что весь день ты можешь быть предоставлена самой себе. Если не хочешь, можешь даже не ходить с девочками в сад.

— Какое щедрое предложение, — пробормотала Кейра, раздумывая над тем, как же ей присмотреть за подопечной во время поездки. — Может, мне следует поехать отдельно? — предложила она. — Буду приглядывать за тобой издалека.

Шарлотта бросила на нее осуждающий взгляд.

— А если тебя заметят? Скажем, что ты оказалась там случайно?

— Именно так.

— Пффф, — шумно выдохнула аристократка. Обогнула диван, за которым до этого расхаживала взад-вперед, и опустилась в кресло напротив Кейры.

— Слушай, — заговорила непривычно серьезно, — я понимаю, что ты хочешь меня защитить. И я это ценю. Но неужели ты не понимаешь, что королева Грация не просто так пригласила с собой именно меня, Мирту и Глорию? — главных претенденток на роль будущей супруги принца? — Шустеры, Золейны, Кореусы и Шелтоны — самые древние роды в Арситее, самые уважаемые. Уверена, королева не просто так присматривается к нам. Если я сумею очаровать ее больше, чем Мирта, — путь к Дариусу будет свободен.

Кейра с сомнением покачала головой.

— А как же то, что он сам тебе отказал?

— Поплакала — и забыла, — уверенно возразила Шарлотта. — Я Шустер, и я не сдамся. — Кейра поджала губы. — И не спорь со мной, — погрозила та пальцем. — Я — еду с королевой, ты — остаешься здесь. Не порть мне планы своим вмешательством.

Похоже, придется сдаться. Быть неподалеку и остаться незамеченной в любом случае не получится.

— Хорошо, — вздохнула Кейра. — Но ты будешь предельно осторожна?

Шарлотта торжественно прижала ладонь к сердцу.

— Клянусь Пресвятой Матерью!

Кейра поджала губы.

Оставалось лишь надеяться, что королевская стража справится со своей работой лучше, чем отряд Ленца в Милсе.

***

Шарлотта, как и обещала, уехала сразу после завтрака, оставив Кейру в одиночестве.

Желания идти в сад, чтобы присоединиться к фрейлинам и их компаньонкам, не возникло. Дел, чтобы скоротать время, у Кейры тоже не было.