О чем поет вереск

Была одна яркая вспышка! Тогда, в лесу, куда мы стремились – и опоздали, – Мидир упал обратно в кресло. – Что-то еще, советник?

– Вы хотели узнать про друидов. Проклятие – не равная мера вашему проступку, за который вы заплатили сполна. Фоморы и неблагие выгнали их из своих земель. Эохайд изгнал всех высших, всех «клинков порядка». Знахарок и филидов оставил, но без привилегий, чтобы не было больше людей над людьми. Теперь Не-сущие-свет бродят в межмирье. Не стоит вам ходить к ней, мой король!

Однако от визита в мир людей Мидира не мог удержать никто.

* * *

Король галатов праздновал Самхейн под открытым небом, на большой поляне подле новых чертогов, окруженных кольцом горящих факелов.

Эохайд не отходил от своей жены. Однако, увидев высокого мужчину в приметной одежде – в черном плаще с серебряной отделкой – поторопился догнать его.

Мидир отдал свое платье незнакомому галату, который был рад получить столь роскошный подарок в ту ночь, когда принято рядиться в чужое.

Волчий король продирался через толпу в простой одежде. Людской рой гудел слухами.

– Король не сводит с нее глаз.

– Может, она колдунья?

– Глупости! Если она и приворожила Эохайда, то лишь своей любовью и милосердием.

– Руки ее исцеляют!

– Одно нехорошо: нет янтарного ожерелья.

– Пресветлая госпожа ничего не может носить на шее.

Молва, как это в равной степени водится среди людей и ши, часто попадала в цель, но еще чаще ошибалась.

Мидир подошел к королеве галатов. Два охранника переглянулись – и скрестили пики. Этайн подняла взгляд на Мидира.

Лицо ее побледнело, глаза потемнели до грозовой зелени.

– Не тревожьтесь, – остановила она подскочивших стражей. – Этот гость не принесет зла. Правда ведь?

– Правда, – подтвердил Мидир.

Надрывно запел кларсах об ушедшем в ночь воине, который просит любимую не плакать по нём. Над землей Верхнего для королевы галатов полилась та самая мелодия, что не раз звучала для королевы Мидира в стенах Черного замка.

Если Этайн и узнала сладкоголосого менестреля, то не подала виду.

– Моя королева подарит мне танец? – спросил Мидир.

– Я бы хотела подарить его мужу.

– Может, я ваш муж? – Мидир скрыл улыбку в поклоне.

– Не стоит так шутить, – холодно произнесла Этайн. – Никогда не стоит.

– Я больше не смогу, моя королева.

– Я станцую с вами.