Ведьмины косы

– Это место, где я активировала полную силу, – сказала она, взобравшись на гору песка, к краснолистой липе, и разглядывая искажённые лица своих мучителей, навеки застывшие в коре дерева. – И принесённые в жертву чужие жизни.

– То есть жертв было не избежать? – спросил Дин.

– Пробуждение сил требует эмоциональной встряски, во время которой могут пострадать люди, но жертвы в таком понимании, – Арета указала на лица тюремщиков, – не обязательны. Это же не кровавая жатва. Здесь люди наказали себя сами.

– Погибли все, кто в тот момент находился в тюрьме.

– Несправедливо, согласна. Но эту несправедливость вершат люди, а не я. К тому же в момент всплеска силы я не контролировала ни тело, ни разум, – спокойно ответила она, словно не заметив обвинительных интонаций в голосе мага.

– Значит, разрушение тюрьмы – воля богини, а не твоя?

– Уж точно не моя, – она покачала головой.

Он коротко улыбнулся и поспешил сменить тему.

– Ну что, идём в таверну? – предложил ей.

Во избежание шумихи Арета накинула на себя полог отвлечения. Ибо не хотелось есть из тарелки, в которую плюнул повар или официант. (Дин говорил, что в Пиксе многие потеряли родных при падении тюрьмы. Поэтому неудивительно, что ведьма – нежеланный гость здесь.)

Дин заказал два сытных обеда и не лез к Арете с разговорами до тех пор, пока тарелки у обоих не опустели.

Из таверны двое вышли сытые настолько, что захотелось спать. Однако, пока они шагали к конюшням, чтобы арендовать коня для ведьмы, разговор снова вернулся в деловое русло.

– От Марса до сих пор нет ответа?

– Нет... – Дин нервно сжал губы.

– Думаешь, что-то случилось? Или в его духе тянуть с ответом?

– Или он не верит, что я жив... – скорее, с надеждой, чем с верой, предположил он и добавил: – Я передумал. Я еду с тобой в столицу.

***

До Рикса, ближайшего города, где есть портал, добрались к ночи. Ночевали на постоялом дворе, чтобы выспаться и со свежей головой переместиться в столицу.

Дин вышел утром из своей комнаты хмурый и задумчивый.

– От Марса ничего? – поинтересовалась Арета.

Тот покачал головой.

– Я разослал магические вестники ещё троим из отряда, но ни от кого не получил ответа.

Плохо.

Что же случилось? Отряд ведь не могло смести взрывной волной? Они были достаточно далеко.