Ведьмины косы

Пыль от камнепада унесло ветром, и стало хорошо видно, как Дин с толстой сумкой через плечо торопливо пробирается к пещере. Бежать у него не получалось, приходилось прыгать по неровным валунам и балансировать, чтобы удержать равновесие.

Оставалось надеяться, что Дин додумается не использовать магию без надобности.

– Анна? – окликнул её Ричард и развернул коня к ней. – Здесь опасно, уходи.

Она покачала головой, не отводя взгляда от мужской фигуры вдалеке, превратившейся в едва различимую тёмно-синюю точку, прыгающую по камням.

– Анна... – на этот раз голос короля прозвучал строже.

– Я останусь. Я и так слишком далеко, чтобы успеть прийти на помощь.

Ричард то ли раздражённо рыкнул, то ли просто шумно вздохнул, но ни уговаривать, ни приказывать не стал. Сам же отдал ей роль подстраховщика, правда, надеялся, что операция пройдёт гладко.

– Ваше Величество, разрешите мне пойти на помощь Дину? – сзади возник Марс, который тоже не пожелал ускакать с остальным отрядом.

– Мы уже выяснили, что ловушки реагируют на магию, – ответил король.

– Но должен же кто-то сообщить ему, что теперь сбор в другом месте? – не унимался Марс. – К тому же шнура может не хватить.

– Запалы подожгут там же, где и планировали. Нам нет нужды рисковать жизнями, – Ричард достал бинокль и рассматривал в него горы. Помимо Дина, он видел ещё четверых своих людей, разделенных по двое, с большими сумками наперевес. Остальные шестеро устанавливают взрывчатку с другой стороны горного хребта, где уже начинаются Тёмные земли.

Каменистая почва под ногами опять задрожала, как будто из-под земли готовится подняться тролль размером с гору.

– Начинается! – констатировала Арета, спрыгивая с коня. – Мой выход.

– Анна, не смей! – выкрикнул Ричард и тоже спешился. – Нет! Нет! Нет! Стой! Нельзя! – похоже, он забыл, что он король. В два прыжка настиг ведьму и ухватил за рукав. – Запрещаю тебе идти туда.

– Простите, Ваше Величество, но я ослушаюсь вашего приказа, – ответила она, порывистым ветром вырвалась из захвата и взлетела на зыбкую каменистую насыпь.

Ричард её не догонит, пусть даже не пытается. Бегать быстроногой ланью и левитировать в воздухе её научил дух бабушки в подпространстве.

– Анна! – донеслось ей вслед. Её ненастоящее имя ещё ни в чьих устах не звучало так отчаянно.

Король не должен был обнажать своё отношение к ней до такой неприкрытой откровенности. Рядом стоял Марс и всё слышал. Это всё неправильно.