Ведьмины косы

За столом в хате собрались все домочадцы, включая гостя – Ричарда.

Ася с Алексеем сидели, будто кол проглотив. Оба поняли, что перед ними король соседнего государства во плоти, поэтому не знали, то ли кидаться ему в ноги, прося пощады, то ли подать на стол все угощения, какие есть.

Алексей, весь побелевший, думал о том, что за нападение на монаршую особу ему грозит казнь, и вот-вот король оторвётся от своей вновь обретённой возлюбленной и озвучит приговор.

Или Забава заступится за друга? Ведь ради неё же.

И вдруг Ричард, помрачнев лицом, заговорил о самом страшном:

– Анна, я должен тебе кое-что рассказать, – он смотрел только на ведьму, но замерли все. – Я велел казнить твою сестру.

То, как отреагировала Забава, шокировало Алексея едва ли не до обморока.

– Она заслужила, – ответила ведьма.

– Каин вытянул из её сознания такое, что я не мог поступить иначе, – пояснил Ричард.

– Значит, её больше нет?

– Казнить её не успели. Шойн убил Паршуту при попытке бегства.

Ведьма вздохнула с облегчением, но моментально снова напряглась, как натянутая струна.

– А Вивьен?

– В ссылке. Пожизненно. Мы никогда больше не увидим её. Обещаю.

– Ясно, – от одного воспоминания о ней Арета ощутила боль в груди, как от удара.

И вроде бы теперь всё хорошо, но осадочек исчезнет ещё не скоро.

– Прости, что приходится об этом говорить, – Ричард поцеловал тыльную сторону ведьминой ладошки, которую бережно держал в своих руках. – Когда ты сбежала, я был в бешенстве.

– И шишки опять полетели на Шойна? – горько усмехнулась Арета.

– Ты зря его защищаешь. Он говнюк каких поискать. Мог не допустить твоего побега или остановить, но умышленно скрыл от меня твои намерения.

– Зато я встретила Петро и Алексея с Асей, – ведьма обвела благодарным взглядом сидящих за столом.

– Я рад, что тебе попались добрые люди. Признаюсь, я чуть не покалечил Алексея, когда понял, что именно он скрывает тебя. Если бы не его упоминание и жене и детях, я мог бы подумать на другое, – рассказал он.

– Главное, что всё обошлось, – ведьма уже успокоилась, и ей не хотелось поднимать новые тревожные темы.

– Ваше Величество, а почему вы зовёте Забаву Анной? – отважился спросить Алексей и побелел ещё больше, хлопая глазами, как филин.

– Ричард. Просто Ричард, – поправил он. – Имя «Анна» ближе по звучанию к тому, которым её нарекла богиня.

– Имя, данное мне богиней, я не имею права произносить, – пояснила Арета. – Поэтому мне пришлось придумать себе другое.