Ведьмины косы

– Недавно я услышала, что скоро он женится на другой. Потому я и сбежала.

– Если это так, то богиня покарает его, и очень жестоко. А о ребёнке он знает?

– Нет. Я сама только узнала... – покачала головой Арета и прикрыла глаза, чтобы остановить новый поток слёз.

– Милая моя, хорошая, – приговаривала Ася, гладя ведьму по спине. – Всё будет замечательно и у тебя, и у малыша. Крыша над головой есть, еда в довольствии. Да вся деревня тебя обожает! И мужа тебе найдём тебе под стать, самого лучшего! Ты выплачь слёзы, а там и полегчает да начнётся новая жизнь.

На душе у Ареты после слов поддержки и впрямь стало легче. Конечно, она справится. Со временем боль притупится, а малыш никогда не узнает, чей он ребёнок, и никогда не услышит в свой адрес унизительное слово «бастард». Арета придумает для него (или неё) легенду о том, что папа был самый лучший, но погиб, защищая родную деревню от бандитов. Главное, чтобы в этом ведьму поддержали.

– Ася, можно тебя попросить? – ведьма подняла на подругу припухшие покрасневшие глаза.

– Ну?

– Пусть для всех я буду вдовой? Это даже не совсем ложь. Я не хочу, чтобы моего ребёнка обзывали ублюдком.

– Сама хотела тебе это предложить, – кивнула та. – Вот пускай так теперь и будет.

***

Тем же вечером Алексей сколотил Арете новый шкаф. Простенький, с холщовой ширмой вместо дверцы, но высокий и с широкими полками из покрытых лаком досок и платяным отделением с круглой перекладиной.

Удобно!

Это, конечно, не гардеробная в королевских покоях, но ведьме и не нужна роскошь.

Можно обживаться – места хватит с лихвой. Осталось аккуратно разложить вещи, а не хранить их скомканной кучей в узелке, который так распух, что стал размером почти с картофельный мешок.

Вдруг из узелка выпал бумажный свёрток, а в нём... крохотные вязаные носочки, те самые, которые отказалась брать Арета у торговки в лавке с одеждой. Что ж, если ведьма когда-нибудь ещё увидит ту женщину, обязательно отблагодарит.

***

Каждую ночь Арета хоть и с содроганием, но всё же ждала появления в своём сне Ричарда. Тот больше не приходил, разве только несколько раз его размытый образ мелькал на задворках подсознания.

С момента, когда к ведьме прилетел пустой магический вестник, король не давал о себе знать. И это затишье всё сильнее тревожило Арету.

Чем сейчас занят Ричард? Готовится к женитьбе на принцессе? Коротает ночи со жгучей красоткой Вивьен? Или...