Ведьмины косы

– Новой своей постельной грелке ты тоже поёшь любовные оды? А если она понесёт, ты её, как и меня, сошлёшь «подальше от дворцовых интриг»?

– Это не твоё дело, – холодно бросил он.

– Отчего же? – теперь Вивьен по-змеиному зашипела. – Мне же интересно, когда после очередной неумёхи ты явишься ко мне? Ха! Знаешь, во дворце уже делают ставки, когда рыжая овечка надоест тебе. Я поставила на окончание траура. Как думаешь успеешь остыть к ней до этого срока?

– Предупреждаю тебя, дорогая моя Вив, твой язык однажды доведёт тебя до пожизненной ссылки.

– Да, мой король! – она упала на колени возле его ног. – Всё, что я могу, – лишь огрызаться от отчаяния! Когда-то ты говорил мне, что я прекрасно подошла бы на роль твоей королевы. И вот, теперь ты свободен. Так почему обходишь меня вниманием? Что изменилось за время моего отсутствия? Разве я подурнела? Разве дала повод пренебрегать мной?

– Встань, Вив. Меня не трогает твой цирк, – ничуть не проникся состраданием Ричард.

– Птичка нашептала мне, что покои королевы уже ремонтируют.

Значит, ты всё-таки собрался жениться. Кто она? – секундная пауза. – А хотя, нет, не говори, я и так знаю: сегорийская принцесса. Я видела её на новогоднем балу – прекрасная малышка. Да только она никогда не научится ублажать тебя в постели, как я. Ты сам знаешь, что никто не сравнится со мной.

– Ты преувеличиваешь свою незаменимость. Но я могу тебе помочь избавиться от одиночества: ты станешь неплохой партией, скажем, барону Коршу или графу Ерге. Или тебе больше по душе мужчины в возрасте, как покойный граф Ларгу?

– В этом весь ты: попользоваться и насильно выдать замуж за кого-нибудь из своих лизоблюдов, – Вивьен по-прежнему сидела на полу, отплёвываясь пропитанными горечью словами и шмыгая носом.

– Не завидую этой, как там её... Анне. Для неё весь кошмар ещё впереди. Ты ведь ещё не сказал ей о скорой женитьбе на принцессе? Нет? Ну, конечно... – она вдруг неестественно бодро вскочила на ноги. – А знаешь, что? Я прямо сейчас пойду и пролью свет на её нерадужное будущее!

Ричард одним слитным движением схватил женщину за запястья.

– Ты ни слова больше не скажешь ей, Вив, если не хочешь замолчать навсегда.

– Ну! Давай же! Убей меня! Только сперва у меня есть последнее желание... Я ведь заслужила его, верно? В последний раз будь со мной таким же страстным и ненасытным, как раньше. А потом – делай всё, что хочешь... – она обессиленно припала грудью к груди Ричарда, а его руки обвились вокруг её талии.