Ведьмины косы

Прошу, не заставляй меня быть холодным наедине.

От горячих ладоней Ричарда шёл жар, но не обжигающий, как руна, а обволакивающе-согревающий, нежный, вызывающий доверие.

Сопротивляться мужской ласке не было ни сил, ни желания. Арета прикрыла глаза и прижалась щекой к его груди. Боль потихоньку отступала, от облегчения губы расплылись в улыбке.

– Лучше?

– Угу, – закивала она, не отнимая щеки от его груди. – Спасибо.

– Наконец-то ты перестала сторониться меня, – Арета не видела лица Ричарда, но по тембру его голоса поняла, что он тоже улыбается.

– Не хотелось бы тебя огорчать, но...

– Но? – он заметно напрягся, что даже грудная клетка перестала вздыматься.

– Впереди моя очередь выжигать руну на твоей лопатке.

– Думаешь, испугаюсь?

Ведьма пожала плечами и жжение на левой лопатке тут же усилилось. Она поморщилась.

– Можем подождать, пока боль утихнет.

– Нет! – она решительно мотнула головой. – Я в норме. К тому же времени у нас в обрез.

И, предварительно проговорив про себя текст заклинания, чтобы не перепутать слова, Арета велела Ричарду снять рубашку.

– Я хочу, чтобы ты сделала это сама, – произнёс он с какой-то чересчур интимной интонацией.

Маленькие белые пуговицы целомудренно выскальзывали из пальцев, поддаваясь не с первого раза. Словно впереди не болезненный ритуал, а брачная ночь.

Но нет. Как только рубашка соскользнула вниз, Ричард повернулся спиной.

Всё правильно: сейчас не время для любовных игр.

– Лучше ляг на стол. Так мне будет легче удержать тебя, – сказала Арета.

Как только в её руке оказался кинжал, волнение испарилось. Два росчерка, словно пером, и вот на коже Ричарда расцвела кровавая руна.

Держа книгу, раскрытую на нужной странице, Арета начала читать заклинание. Быстро, но чётко проговаривая каждый звук. Нельзя медлить и делать неуместные паузы. Каждое мгновение на вес золота.

Ричард сжал зубы и до побелевших костяшек вцепился в столешницу. Лишь под конец ритуала натужно запыхтел и задёргался, но удержал себя в сознании.

Арета смотрела на крепкую натренированную спину Ричарда и вдруг осознала, что любуется её рельефом. Беззастенчиво, по-женски.

Она склонилась к выжженной клеймом руне и подула на неё, осторожно, чтобы не причинить новую боль. Затем она сама не заметила, как её губы легонько коснулись места рядом с краснеющим ожогом.

Ричард дёрнулся и простонал:

– Приятно. Ещё... Пожалуйста, ещё.

Глава 36

Грохот за потайной дверью заставил вздрогнуть обоих.