Ветер с запада

По хребту продрало липким холодом.

- Довольно пафосных речей, - заявил вельможа громко и бесстрашно. – Все уже наслышаны о вашем фиаско в Ланжу. Вы потеряли не только южные провинции, но и достоинство вместе с ручным вороном. А сейчас едва стоите на ногах и при этом обещаете вести войско в атаку. Вы не Безликий и уж точно не бог, а такой же пустобрех, как ваш отец. Как он сдал пресветловерцам Авалор, так же и вы сдадите наше королевство Лучезарным.

- Мастер Корсиньяк, замолчите немедленно! – шикнул на него король и кивком приказал гвардейцам схватить его.

- Я не мой отец. И достоинство всегда при мне!

Ноэль сделал несколько шагов по помосту, чтобы это продемонстрировать, и спрыгнул на мостовую. Поднял согнутые в локтях руки к небу.

- Кра-а-а! Кра-а-а! Кра-кра-кра!

С крыш сорвалась стая ворон и устремилась к нему. Птицы облепили голову, руки и плечи. Кто не вместился, замер на брусчатке рядом, поддерживая своего повелителя дружным граем.

Вельможа зло сверкнул на Ноэля глазами.

Финист подставил запястье, и на него опустился один из воронов. Он пригляделся к птице внимательней и бросил встревоженный взгляд на Ноэля.

По ауре вельможи расползалось тёмное пятно. Олаф, он снова преследует их! Скалящийся Гилли Ду тоже это чувствовал. А Ноэль? Он излучал ледяное спокойствие, хотя вороны на его плечах громко кричали, а зрители смотрели на них с нарастающим страхом.

- Ярморочные фокусы никого не проведут. Отдайте Лучезарным авалорскую королеву.

Она – не одна из нас, чтобы мы проливали из-за неё кровь. Ваше Величество, - вельможа повернулся к Орлену, сбрасывая с плеч руки гвардейцев. – Не потакайте им больше, спасайте свою страну, иначе станете предателем!

- Уж кому бы говорить о предательстве, но точно не тому, на чьих руках братская кровь, - оборвал его обличительную речь Ноэль и приблизился вплотную.

Жерард зашептал что-то стоявшему рядом Жюльберу.

- Что ж, будь по-твоему, братец-ворон, - сплюнул ему в лицо вельможа.

– Завтра вы узнаете цену своей несговорчивости.

- Изыди, злой дух! – выкрикнул Ноэль, прежде чем направить на вельможу ветроплав.

Темный сгусток вылетел из ауры и метнулся к подхватившему бездыханное тело гвардейцу. На сгусток с яростным криком набросились вороны и погнали прочь над крышами штаба. Били его когтями и клювами, пытаясь разодрать на мелкие клочки. Как только сгусток растворился в воздухе, птицы вернулись к Ноэлю.