Ветер с запада

Они обучили его нотной грамоте и некоторым приёмам для того, чтобы беречь связки и не срывать голос во время долгих выступлений. Но в остальном они сказали, что учить его нечему. У него идеальный слух и техника. Любую мелодию он может подобрать, стоит один раз её услышать. А в искусстве импровизации и творческой смелости ему нет равных. Он действительно певчая птица со своей неповторимой манерой.

- Но он ведь не соловей и даже не дрозд, - возразила Герда.

- Так и песни у него не соловьиные, а резкие и яростные, как соколиный клич.

В тяжёлое время сердца на него откликаются куда лучше, чем на переливчатые трели.

- И всё же на корабле он клялся, что после состязаний бардов у морского царя не споёт больше ни песни.

- Преувеличивал. Пускай даже сейчас Финист не в лучшей форме, но к приёму он подготовил хорошую программу. Уверен, наш любитель заморских диковинок останется доволен и даже захочет заполучить пару гундигардских музыкантов и наложниц в гарем.

Герда поморщилась.

- Не одобряешь? У королей свои причуды.

Пока Орлен нам помогает, нужно помалкивать. Это то, что отказывался принимать твой муж.

Ну да, в прошлый раз из-за демонов-невольницы в королевском гареме Владыка ши чуть не убил Ноэля и не уничтожил весь город. Николас негодовал даже не из-за жестокого обращения с демонами, а из-за опасности, которую представляли такие заложники.

Зазвонили колокола к ужину, прервав ставший тягостным разговор. Герда поспешила уйти от ответа.

На следующий день утром пришли портные, парикмахеры и сапожники, чтобы подготовить её к вечернему приёму.

Возились с ней почти до самого вечера, причитая, что не успевают за преступно короткий срок.

Когда ей дали передышку, в комнату заглянула Майли.

- Какой ужас! – ахнула она, увидев наряд Герды. – Почему ты не попросила, чтобы я помогла тебе выбрать платье. Эти идиоты ничего не смыслят ни в красоте, ни в моде, ни в траурных одеждах!

- Мне нравится мой наряд!

Платье из тонкого кремового муслина с каскадами кружевных воланов на юбке и рукавах выглядело отнюдь не плохо.

Скромные, закрученные в спирали локоны, украшенные изящной ниткой серого жемчуга, по-своему очаровывали. В дополнение к наряду ей досталась белая маска-бабочка, обшитая перламутром и бисером.

- Но все эти кружева, рюши и ярусы ткани! – Майли всплеснула руками. – В них ты похожа на дорогую куклу. Ещё и бледное лицо… им даже пудры не понадобилось! Лишь чуть-чуть румян на щёки нанесли!

Конечно, наряд Майли выглядел куда более интересно и элегантно.