Цена мира

Сближаться было некогда, и Ингвар отдал мысленную команду одному из демонов в своих четках. Длинный лук черного металла появился у него в руке. Мгновение на натягивание тетивы. Возникшая из воздуха зазубренная стрела.

Никогда бы он не рискнул проделать такое с обычным луком, — но демонские чары сделали свое дело. Две стрелы столкнулись в воздухе — и исчезли во вспышке синего пламени.

Глазастик обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как его противник сигает с крыши в переулок. Вскинув арбалет, бандит выпустил еще три стрелы, — но каждую из них встречала стрела из лука в руках Ингвара.

Демон, служивший ему, как минимум не уступал в могуществе.

Лук развеялся тенью, втянувшись в четки, — а Ингвар уже доставал из воздуха черный клинок с раздвоенным острием. Столкнулись демонские чары, когда лезвие разрубило ложе арбалета.

Проникая прямо в сердцевину.

Ингвар втянул высвободившуюся демоническую энергию, — и не обнаружив в воспоминаниях ничего полезного, вышвырнул демона в Бездну. А бандит уже выхватывал обычный, немагический нож.

Против демонического клинка шансов у него не было.

Когда все закончилось, Ингвар подошел к Линетте. Его камзол был испачкан кровью поверженного бандита. От него несло серой, запах которой оставался от развоплощенных демонов.

И все-таки принцесса кинулась к нему в объятия. Вцепившись в него с неожиданной силой, она все дрожала и тихо всхлипывала.

— Все хорошо, — приговаривал Ингвар, неловко обнимая её и поглаживая по волосам, — Я рядом. Я с тобой.

«Я всегда буду с тобой», — этого он не озвучил.

Но очень хотел, чтобы она это почувствовала.

— Я защищу тебя от всего, — заверил Ингвар, — Ты веришь мне?

Линетта отстранилась и несколько раз кивнула.

— Хорошо. А сейчас давай осмотрим твоего спутника.

Спохватившись, она склонилась над раненным Брандом. Стрела вошла ему в легкое. Даже из обычного арбалета рана была бы поганой. Но демоны, принявшие облик оружия, отравляли раны смертоносными энергиями Бездны. Прошло бы немного времени, и ему никто бы уже не помог.

Ингвар, однако, имел с ними дело каждый день. Вытянув, как мог, демонический яд, он впитал его в свое тело, пока Линетта осматривала рану. Благо, жрецы Встречающей учили её на совесть.

У этого рыцаря был шанс.

— Конь! — позвал кесер.

Он заметил, что увидев появившегося демона, Линетта даже не вздрогнула.

— Аккуратно доставь его в поместье. Скажи Коту, пусть сразу же приступает к лечению.

Демон-конь был немногословен.