Со смертью заодно

Когда я поднял голову, дочитав записи, взглянул на парочку, сидевшую напротив, и улыбнулся. Они пристально смотрели на меня, мерно покачиваясь в такт движению, Дарья вспыхнула и отвернулась к окну.

Вскоре мы подъехали к небольшой деревушке, очертания низких домов размыло взвесью мелкого дождя, пришедшего на смену ливню, я постучал в стенку, прося, чтобы возница остановил лошадей.

— Отпущу возницу, дальше поведу карету сам, он человек не из болтливых, но я предпочитаю перестраховаться.

— Ехать ещё далеко? — спросил Марк.

— Нет, — я отрицательно помотал головой. — Пару верст в глубь леса. Скоро будем на месте.

Накинул тяжёлый непромокаемый плащ, лежавший рядом с саквояжем, выскочил под дождь и отправил наемного возницу домой, он как раз жил в деревне, запрыгнул на его место, схватил вожжи и увел карету через луг на едва заметную дорогу, ведущую в лес, прямо к лесному домику. Дождь почти совсем затих, но с ветвей деревьев все еще капало. Дорогу в одном месте особенно сильно развезло, неожиданно колесо кареты попало в выбоину, и она чуть не повалилась набок.

Чудом удалось ее выровнять.

Пока мы неспешно добирались до лесного дома, я размышлял над тем, что прочитал в записях. Если все, что там написано, было правдой, то этот мошенник действовал весьма продуманно. Он вплоть до мельчайших подробностей выяснял все, что пригодится ему для правдоподобной игры на пару-тройку дней, после чего исчезал, прихватив ценности. И все же еще оставались вопросы. Как именно он выяснил информацию о родственниках и их основные черты характера и внешности? По какому признаку выбирал семьи, в которых с наибольшей вероятностью поверят в его небылицы? О своих родственниках я знал мало, отец никогда особой общительностью не отличался.

Интересно все же, если тот человек действительно мошенник, кого же из моих родителей он в родственники записал?

И последнее — как мой отец, прожженный и дотошный фабрикант, в это поверил? Неважно было даже то, чьим именно дальним родственником мошенник представился, его или матери, обвести отца вокруг пальца было крайне непросто.

Все же не верить брату и сестре у меня не было причин, но и полностью доверять тоже. Есть и еще одно вполне правдоподобное предположение, невзгоды, выпавшие на их долю, привели к тому, что они цеплялись за абсолютно лживые версии произошедшего.

Впереди, в просвете, между старых деревьев, показался наконец-то лесной дом, крепкий, кряжистый, из цельных бревен.