Тайна старинного саквояжа

Завтра ей предстоял тяжелый день.

***

Равномерный ход часов разбавлял звук столовых приборов в комнате. Все присутствующие на утреннем приеме пищи старательно жевали и делали вид, что ничего необычного не происходило. Однако мисс Хукридж, как не старалась, но порой на ее губах мелькала довольная улыбка, глядя на то, как мистер Гардиан и миссис Бейли пытались совладать со своим нравом. Сегодняшнее утро для них не задалось, потому что в дом Рейнарда постучалась тетушка Джесс.

Миссис Коллинз умела вызывать чувства основой для которых служили ее бесцеремонность и равнодушное отношение к чужому мнению.

Ее не смог остановить холодный взгляд разозлённого мага и недовольно поджатые губы ее новой компаньонки. Мисс Хукридж сидела и наслаждалась эмоциями людей, которые неспешно завтракали за столом. Пожалуй девушка впервые поняла, что значит злорадствовать, и ей ни капельки не было стыдно.

– Хизер, вы опять надели этот морковный ужас, – наконец-то разорвала тишину миссис Бейли.

Мисс Хукридж не торопилась отвечать, медленно прожевывая омлет.

Не могла же она сказать, что этот наряд был надет с одной целью – показать, что миссис Коллинз еще многое значит для нее, и тем самым создать у женщины ложное ощущение власти над ней.

– Что вы называете морковным ужасом, уважаемая Друзилла? – ласково поинтересовалась тетушка.

– Любезнейшая Джессика, мода не стоит на месте и если вчера дамы прикрепляли к шляпкам фазанье перо, то сегодня все блистают яркими крыльями иволги, – дипломатично заметила миссис Бейли.

– Вы разбираетесь в моде, Друзилла? – одна бровь миссис Коллинз поднялась вверх, демонстрируя крайнюю степень удивления. – Слепое подражание дамам из высшего света не придает блеска, а отражает пустоту в голове. Если бы завтра все крепили кошачьи хвосты на турнюр, вы бы прицепили два?

Мистер Гардиан, не привыкшей к подобным беседам, закашлялся, подавившись омлет. Схватив стакан воды, он жадно отпил и сделал глубокий вздох. Хизер четко уловила в его эмоциях удивление и такое же злорадство, которое испытывала сама.

– Вам нехорошо? – с заботой спросила мисс Хукридж улыбка так и не покидала ее лица.

– Мне? – переспросил он. – Давненько, у меня не было такого бодрящего начала дня.

Мистер Гардиан не спешил прерывать беседы, а с неким азартом следил за двумя дамами. Хизер кашлянула и скрыла смешок, кажется племянник наслаждался медленным кипением миссис Бейли. Если тетушка её жениха была барракудой, то миссис Коллинз – акулой.