Спящие земли

Что можно ожидать от местных обитателей, неизвестно.

- Кто такая хозяйка и почему её боятся? – я вспомнила подслушанный у кухни разговор.

Голос мой дрожал от напряжения. Мне совсем не хотелось находиться рядом с вздорной старухой. Малоприятное знакомство, надо признать.

- Хозяйка всем здесь заправляет. По её милости мы живем, власть у нее над местом великая. Приглянетесь ей, может и спасетесь. – Старуха начала задыхаться, – больше сказать не могу… смотрите и увидите.

Эйрик наблюдал за женщиной с исследовательским интересом.

- Я слышал, что в город никто не ходит, - вкрадчивым голосом начал говорить Эйрик. - Что болезнь там свирепствует.

Алисия усмехнулась:

- Так нет города, тебе же известно о том, не хуже, чем мне. Ты присмотрись к слугам, никто из них за крепостные стены не ходит. – Она снова начала сипнуть, замолчала на некоторое время, а затем произнесла:

- Некогда мне с вами болтать, хотите узнать что-то, сходите крепостным стенам, больше мне вам сказать нечего.

Мы переглянулись и пошли к винтовой лестнице. Спускаться пришлось на ощупь. Принц взял меня за руку и вел за собой. Ступал он уверенно. Я открыла рот, чтобы спросить, но Эйрик опередил мой вопрос ответом на него:

- У меня отличный слух. Мысленно я уже составил карту этого помещения. Ни одно твое движение и даже дыхание не осталось незамеченным.

- Здорово! – я от души восхитилась способностями принца. – Хотела бы я иметь что-то из подобных способностей. Но, увы, я совершенно обычный человек.

Мне показалось, что принц остался доволен завуалированной похвалой.

- Это не так прекрасно, как кажется, – произнес Эйрик. – Дело в том, что способности есть всегда и иногда становятся проклятьем, особенно в людных местах.

- Например, во дворце? – сообразила я. – Думаю, тебе не просто жить в этом улье и слышать все разговоры.

Рука принца дрогнула:

- Твой мир кошмарен. Там нет тишины.

Я чуть смутилась и попыталась оправдать родное измерение:

- Там есть и тихие места: леса, заброшенные хутора и деревеньки. Поверь, тебе бы там понравилось.

- Может быть, - согласился принц. – У меня было не так много возможностей познакомиться с твоим миром.