Волшебство с ведьминым настроением

И довольно быстро, – припомнила, как с этим справлялся Джеймс, и утвердительно кивнула.

– Обычно да, но при условии, что точно знают, что именно на него направили, и в течение первых нескольких часов.

– И никакого универсального средства? – Было очень жалко ни в чем не повинного мужчину, который с натянутой улыбкой пошел вприсядку.

– Я надеялся, у вас есть такое средство. А для универсального магического заклинания мне не хватит резерва. – Он наконец перестал улыбаться и вдруг шагнул ко мне, обхватил за талию и медленно закружил.

Он был так печален и растерян, бедный. Мы танцевали, а он медленно восстановил дыхание, стал более собранным и вновь заговорил.

– Позвольте представиться. Эскель Донохи, маг-боевик.

– Мариам Стоунс, ведьма в первом поколении.

– Первом? Так бывает? Простите, это удивительно, сейчас очень редко рождаются дети с даром в обычных семьях.

– Зря вы так думаете. Уверена, они рождаются, но по незнанию не развивают способности, а любые странности списывают на случай. Поэтому и считается, что люди с даром появляются только в уже известных семьях одаренных.

– Никогда не задумывался об этом, если честно. Госпожа Стоунс, прошу еще раз меня извинить, но не могли бы вы сказать, где я могу найти госпожу Блакли?

– Могла бы, но вам лучше к ней не ходить. Действие зелья пройдет к концу дня, а если пойдете к моей старухе, можете получить еще порцию.

– За что? – Мужчина в недоумении остановился, но тут же начал пританцовывать и, вновь собравшись, взял меня за талию.

– Это проверка, она так испытывает силу духа новых жителей города, – сочинила я, не моргнув и глазом. – Если прошли, то достойны здесь жить, нет – значит нет.

Мужчина стал еще печальнее. Если моя старуха рассчитывала убрать скорбь с его лица, то она явно просчиталась.

– Возможно, если мы с ней поговорим, я ей все объясню… Прошу, скажите, где ее искать, я в отчаянии.

– У целителя, но лучше вам так свободно не ходить днем по улицам.

– Простите?

– Вы не заметили ничего странного в поведении жительниц?

– Жители очень доброжелательны. Одна дама даже познакомила меня с семьей. У нее несколько прелестных внучек.