Невеста Черного Герцога, или Попала в драконий переплет!

Во рту пересохло, и я поспешно схватилась за чашку с шоколадом. Увы, мне стало настолько нехорошо, что вкус и аромат напитка утратили свое великолепие.

- Вы…

Мой голос дрогнул, и договорить я не смогла. Но и к лучшему – на плече Ферхарда Эльтамру появилась призрачная пташка, чей клювик коснулся драконьего уха.

- Вы сказали правду,- Фер сощурился,- жаль.

- Жаль?!

- Жаль, что я решил поверить бумагам диррана Крессера,- дракон был зол,- вы можете не верить, каддири Эльсиной, но на моей земле к женщинам относятся иначе, чем… Чем предполагает закон.

- Я не знала.

- Об этом вам был обязан сказать опекун. Взять под опеку сироту не равно получить бесправную рабыню и мне казалось, что я был весьма убедителен,- дракон покачал головой,- что ж, придется повторить урок. Следуйте за мной, каддири Тремворн.

Чашка с недопитым шоколадом осталась на столе. И я, понимая, что взбешенный дракон обо всем забыл, вытащила их кошелька пару монет.

«Ничего, еще заработаю».

- Вы задержались,- укорил меня дракон, когда я присоединилась к нему на улице.

-Кто-то должен был заплатить за шоколад,- я пожала плечами.

А он… Расхохотался и, вытащив из-за пазухи пузатый кошель, втиснул его мне в руки:

- Меня поражает ваше отношение к жизни, каддири Эльсиной. Позвольте возместить вашу щедрость.

- Не нужно,- фыркнула я.

И мысленно пнула саму себя. Вот закончится у герцога его «раж справедливости» и что я буду делать?! А так хоть деньги были бы… На что бы я там ни имела право, а на моей ауре висит метка Крессера, и от этого никуда не деться.

«Без бумажки ты какашка, а с бумажкой – человек!», вспомнила я и пригорюнилась.

- А отказов я не приемлю,- веско проговорил дракон. – Или бросьте его на мостовой.

- Вот еще,- фыркнула я и прижала кошель к сумочке.

Та, затрепетав, пошире раззявила тряпичную пасть и присвистом втянула подношение.

- Это что?

- Воровство платья можно оправдать необходимостью,- я криво улыбнулась и плотнее запахнула плащ,- обувь – тоже. Но сумочка… Воровать сумочку мне показалось недопустимым. И я попыталась сделать ее сама.

Процесс «деланья» сумочки до сих пор снился мне в полукошмарных снах. Тогда я пребывала в слепой уверенности, что могу вырастить из своих семян абсолютно все.