Отдай туфлю, Золушка!

Это ж надо было её ведьмой назвать! Удивляюсь, как она тебе твоё достоинство не отсушила. Слушай, я, наверное, уже не усну сегодня. Говори, где твой дом и…

– Э, нет! – испугалась я. – Если я вам скажу, где живу, то вы найдёте и Синдереллу.

– И что? – он изумился ещё больше.

– Мне моя… госпожа слишком дорога. Не хочу, чтобы она стала вашей постельной грелкой! Она слишком добра и невинна…

– Все они слишком добры и невинны, – отмахнулся принц раздражённо. – Пока речь не заходит о выгоде. Ни одна добрая и невинная своего никогда не упустит.

– Внуки не поверят, – рассмеялась я. – «Дедушка, ты врёшь! Такого не бывает» – вот что они мне скажут. А между собой начнут вздыхать, что дед-де из ума выжил.

И всё же, была одна черта в Марионе, которая мне нравилась: принц, то ли из-за легкомысленности, то ли по природной доброте, был не обидчив. Вот и сейчас он рассмеялся над моей шуткой и разом оттаял.

– Ну и как ты доберёшься? – уточнил, кивнув на мою босую ногу. – Или ты живёшь в этом городе?

– Я живу в столице! – гордо сообщила я.

И мои надежды оправдались!

– От Маленького замка до Бремена путь долгий. Ты ногу сносишь, пока доберёшься.

– Куплю башмаки, – я пожала плечами.

Ура! Я узнала, наконец-то, название города, в котором живу.

Марион расхохотался, и я догадалась, что круглосуточных супермаркетов тут нет. Принц залез в бархатный кошель, крепившийся к ремню, пошарил в нём.

– Прости, малыш, кажется, я всё пропил. Надеюсь, этого хватит, чтобы тебя подвезли. Но ждать придётся до утра. Маленький замок спит.

Слуга подвел ему коня, Марион вскочил в седло, свистнул и помчался куда-то, не прощаясь. Я сжала в ладони серебряную монетку. И не обидишься же, что тебя бросили одну. Кто он, и кто я? Собственно, этот легкомысленный красавчик и так сделал для меня больше, чем сделал бы любой средневековый принц, учитывая разницу в статусе.

Идти мне было некуда, и я села на ступеньки дома Кары, обхватила колени, ткнулась в них носом. Нужно как-то дожить до утра. Радовало, что принц не назначил мне новой встречи – ведь я не смогла бы отказаться.

Я почти уже задремала, когда дверь за мной вдруг открылась.

– Эй, ты что здесь… А, это ты? Что ты тут делаешь?

Сонно обернувшись, я увидела хозяйку дома.