Верни меня, если сможешь...

Про нежить я слышала, и не раз, но слышать — это одно, а видеть воочию — совсем другое. Тем более человека, которого знаешь, кому доверила свою жизнь.

— Это он с тобой сделал, твой брат? — вопрос был риторический, ответ я и так знала. — За что?

— Я случайно увидел твои наброски с его изображением. Пришёл спросить, откуда они у него, вместо ответа получил удар в сердце, со словами: «Ты не отнимешь её у меня снова». Очнулся, закопанный здесь недалеко. Выбравшись из своей могилы, забрался в дом и зарылся в то тряпьё в комнате, стал ждать, когда угасну.

— Почему не вышел к людям, не сообщил об этом, почему не переместился? — так много «почему» сегодня, и они не кончаются.

— Я был уверен, что не дойду, сил во мне немного, возможность перемещаться утратил, но каким-то проведением продержался до этого дня. — Дуглас взял в свою холодную руку мою кисть и повёл вперёд. Мне захотелось согреть его ладонь, подарить хоть капельку жизни, но та всё оставалась такой же безжизненно–холодной.

Всё, что я видела сейчас, ощущала, казалось мне нереальным: этот серый лес, замёрзшая земля, пульсирующая боль с правой стороны лица, мёртвый мужчина, знающий, что время его сочтено. Боюсь даже представить, каково ему. Это ужасно и неправильно.

— Спасибо, что помогаешь мне. Я и Мария, мы не верили, что ты мог быть причастен ко всему этому, мы знали, что тебе можно доверять, с тобой всегда было тепло и легко, — почему–то захотела, чтобы Дуглас знал это.

Мужчина взглянул на меня, уголки его губ чуть заметно дёрнулись, но глаза, которые когда–то могли так тепло улыбаться, остались безжизненными.

— Куда мы идём? — спросила, всматриваясь в плотную стену деревьев.

— В Сарат. Он здесь недалеко, главное — дойти до моста, — подняв руку, Дуглас указал куда-то вглубь леса.

— В Сарат? — знакомое название города, обрадовало, даже легче идти стало. В Сарате я хоть кого-то знаю, здесь главный отдел Рэйса.

Рэйс…

Задрала длиннющий для меня рукав камзола, приложила запястье с нашей вязью к щеке, ощущая, как от рисунка исходит успокаивающее тепло.

— Я так и знал. Рэйсон Эриз? — заметив мой манёвр, спросил Дуглас. В ответ я молча кивнула. — Я сразу понял, что его интерес к тебе непростой. Одна реакция виэра Эриза чего стоила, когда он услышал от меня твоё имя. Сам был таким, когда…

— Когда что? — переспросила, заметив, что мужчина не спешит продолжать.