Арибелла. Последняя из рода Страут

И еще приятнее стало, когда на следующее утро кожа на руках почти перестала болеть, а к этому вечеру от былых неудобств и вовсе не осталось следа. 

Я о них просто забыла, но, как назло, появились другие. И не абы какие неудобства, а самые настоящие неприятности. 

Я как раз заканчивала мыть верхнюю палубу перед сном, когда почувствовала скрытое напряжение. Все внутри меня вдруг сжалось, завопило об опасности, но я никак не могла понять, с чем связаны эти ощущения. 

Большая часть команды давно отдыхала на нижней палубе, куда я вообще никогда не ходила.

Меньшая – как и каждый день, стояла на вверенных им постах. 

Море было на удивление тихим и спокойным, даже бесшумным. Теплый ветер едва-едва касался лица. На горизонте не виднелся чужой корабль, а странный сон больше не повторялся. 

Мысленно я перебрала все, что могло меня напрягать. Волноваться было просто не о чем, но плохое предчувствие никак не отпускало. 

Домыв последний пятачок, я порывисто крутанулась на пятках и неожиданно уткнулась носом прямо в чужую, липкую от жары, дурно пахнущую грудь.

Шаг назад сделала мгновенно и не задумываясь. Он получился настолько резким, что я запнулась о ведро и едва не упала, но меня крепко ухватили за плечо. 

– И куда это ты собралась, красавица? – поинтересовались у меня с неприятной усмешкой. 

Этого матроса мне уже доводилось видеть раньше. Молодой, юркий, поджарый и, как многие, загорелый. Он вечно крутился рядом с пушками, что стояли на верхней палубе.

Два дня назад даже чистил их, оттого и несло от него до сих пор порохом. 

Уверенно. Я должна вести себя уверенно. Так говорил Арс. А иначе меня никогда не примут за свою. 

– Пройти дай, – произнесла я на удивление грубо и твердо, не узнавая собственный голос. 

Еще и плечом дернула, чтобы высвободиться. И, как ни странно, помогло. 

– И куда это пройти? – Пират оскалился еще больше, демонстрируя улыбку без переднего зуба. Освобождать путь он, судя по всему, не собирался.

– Я здесь, ты здесь, а больше нам никто и не нужен. 

– Я сказала: дай пройти, – ринулась я вперед, налегая всем телом, словно таран, но меня без особых усилий поймали и скрутили. 

– А ты дерзкая, да? – прошептал он мне на ухо и почти получил локтем в подбородок, отчего и прошипел: – Люблю дерзких. 

Наверное, именно в этот момент я и поняла, что уже изменилась. Прошлая Арибелла в такой ситуации давно истошно вопила бы, прося о помощи, на всю округу.