Арибелла. Последняя из рода Страут

— Это похоже на него, — тепло улыбнулся Эрни. — У него время от времени случаются приступы альтруизма, которые я совершенно не одобряю. 

— Почему? 

Вернув сползшие очки обратно на переносицу, мужчина охотно ответил: 

— Потому что у нас и без того голодных ртов хватает. 

— Вы голодаете? — спросила я с сочувствием. 

Во мне мгновенно проснулась жалость. 

На мой вопрос старик вдруг рассмеялся, не обидно, а как-то по-отечески. 

— Вот наивность, — проговорил он, усмехнувшись. — Просто награбленное команда делит поровну, а теперь благодаря тебе нас на одного больше.

— Мне денег не надо, — буркнула я себе под нос. 

Интендант, а если по-простому — управляющий на этом судне, в ответ ничего не сказал, но вновь рассмеялся, что несколько задело мое самолюбие. Потому что о деньгах сейчас я думала в последнюю очередь и не за ними сюда пришла. 

Я вообще на их корабль попала вынужденно, намереваясь покинуть его, как только подвернется такая возможность.

Я не знала, что дальше, но на пиратском судне для меня оставаться точно было небезопасно. В идеале мне следовало добраться до Его Величества, чтобы рассказать ему обо всем произошедшем и попросить у него защиты и помощи. 

Мне нужно было попасть в столицу нашего королевства, но находилась она на материке, в то время как наше графство — на отдельном острове.

Толкнув тяжелую дверь, старик первым ступил на лестницу. Сначала я хотела мысленно возмутиться, но потом все же вспомнила, что я больше не леди и открывать передо мной двери теперь никто не обязан. 

Спустившись вслед за Эрни, я попала в небольшую кухню. Связки чеснока и лук в сетке украшали стены. Под потолком сияли магические огни, освещающие комнату с единственным круглым окошком. Под ним стояла большая печь, а над ней висели два больших котла. 

Остальное место у двух стен занимали столы и мешки.

— Ричард, принимай помощника, — крикнул Эрни, обернулся ко мне с ясными намерениями потрепать по голове, но я вовремя увернулась. 

Усмехнувшись себе в усы, мужчина начал обратный подъем. А я осталась. 

Стеснялась что-то трогать, поэтому просто стояла на месте, вглядываясь в сумрак второго помещения.