Сеятели ветра

Мгновение спустя он понял, что ошибался.

Уловив шорох со стороны кустов, волколюд замер. Он ясно ощущал чужой взгляд. Кто это, кто-то из слуг? Шиёки? Дикий ёкай, которого боги знают какими дорогами занесло в поместье?

Из кустов послышалось сдавленное ойканье.

– Выходи, – глухо прорычал Таруо.

Нарушитель неохотно пополз из кустарника. Когда он вышел на свет дорожных фонарей, наследник Судза удивлённо хмыкнул. Девчонка в синем кимоно с серебристой вышивкой по подолу застенчиво глянула на него и обхватила себя за локоть.

Она выглядела, как ровесница Арухи, и казалась безобидной.

– Ты ещё кто? – смерив её взглядом, сурово спросил он. – Зачем пряталась?

Таруо чувствовал, что не должен так с ней разговаривать, но скрываться в кустарнике тоже ведь не дело. И кто знает, здешняя она или воспользовалась моментом и забралась в поместье, слившись с толпой.

– Хина из Ёмори, – робко представилась она. – А вы из Судза, да? Скажите, вы не видели Шиёки?

Последний вопрос она задала совсем другим тоном. Похоже, мальчишка успел ей сильно насолить, но скрылся до того, как девчонка успела ответить.

А раз она позволяла себе говорить в подобном тоне о сыне главы, юная незнакомка сама занимала достаточно высокое положение.

– Так. Ты тоже из главной ветви? – уточнил Таруо, присев перед ней на корточки. – М? А это ещё что?

Только сейчас он заметил, что Хина прикрывала зарубцевавшиеся раны – длинные царапины шли от локтя до кисти. Таруо невольно представил, как это выглядело, когда раны были свежими, и его пробрала дрожь.

Она спрятала руку за спину, прикусив губу.

– Вы поможете мне его найти? Просто от меня он спрячется.

Таруо пожал плечами. Ему было всё равно, где проводить время до пира, и ещё меньше его волновало, что случится с Шиёки, когда девчонка до него доберётся.

– И, простите, как мне вас называть?

Он представился, и Хина ахнула, прижав ладонь к губам. Несколько секунд она потрясённо молчала, а потом тихо произнесла:

– Прошу прощения за мою непочтительность.

От её тона Таруо стало неловко.

Он чуть не принялся заверять девчонку, что ей вовсе не обязательно так перед ним расшаркиваться, но вовремя прикусил язык. Скорее всего, подобными речами он бы её только обидел.

Таруо ограничился согласным кивком, и Хина сразу приободрилась.

– Хм, до того Шиёки был с моим братом. Только вот куда они пошли… – у него мелькнула мысль, что об этом хорошо бы спросить Аруху, но Таруо сразу отмёл такой вариант. Вряд ли Шиёки долго оставался бы на одном месте.