Белая ведьма Азеила

Но это пела Вейлана, легко играя с этим недосягаемым звуком, плетя им одной ей понятный узор. А вокруг нее танцевали щупальца тьмы, пытаясь и не решаясь прикоснуться к ней – пока не окружили ее сплошной стеной, втягивая в самое сердце источника.

Вот тогда Кларий испугался. Что бы ни задумала белая ведьма, это опасно. Не зря она так дрожала, направляясь сюда. Быть может, смертельно – и что происходит сейчас там, за этой стеной тьмы? Он рванул вперед, обнажая меч – и замер, не зная, что делать. Как сокрушить врага, у которого даже тела нет? И как не ранить Вейлану, пленницу этой странной тьмы, если та скрыла ее целиком?

В растерянности он стоял, беспомощно глядя на коварное дерево, впервые в жизни сожалея, что он – не колдун.

Каким бы искусным воином он ни являлся, против магии сталь бесполезна. Сколько раз он видел, как его отец мановением руки повергал в пыль целые армии, и все же раз за разом отказывался обучаться колдовству, превознося на высоту собственное умение. А теперь ничем не мог помочь безрассудной своей королеве.

Тишина больно ударила по ушам, когда пение Вейланы резко смолкло. А затем тишину пронзил визг – и все щупальца тьмы выпростались вперед, раздувая источник до немыслимых размеров. И так же резко втянулись в почти скрывшийся за ними кокон. Остов дерева исчез – и паутина, наливаясь тьмой, заскользила вокруг своей оси, будто сматываясь на гигантском веретене. И беззвучно втянулась в тело девушки, стоявшей прямо в центре этого ужаса.

Вейлана покачнулась – и упала.

Даже если бы Кларий метнулся вперед – он не успевал подхватить девушку.

Но темный рыцарь застыл столбом, потому что вдруг вспомнил, что уже не раз видел такое. Белая ведьма, поющая на одной ноте заклинание, внезапно замирала – и падала без сознания. И в сознание так и не приходила, выпиваемая черным колдуном.

Так его отец убивал белых ведьм.

- Госпожа Вейлана! – голос Трилла донесся до него, словно издалека.

Кларий просто не мог заставить себя шагнуть вперед, уверенный, что она мертва. Мысли и чувства отодвинулись в сторону, грозя обрушиться на него волной и смести остатки самоконтроля, превращая в обезумевшее чудовище.

- Что с ней? – беспомощно спросил Пэн, приподнимая девушку над землей.

- Сильное истощение, - деловито ответил Трилл. - И, похоже, оно набирает силу… не пойму…

- Она жива? – дошло до Клария.

Две пары глаз уставились на него. Темный рыцарь ждал ответ, словно приговор.

- Пока да, - хмуро кивнул мальчишка, озабоченно проверяя пульс девушки.