Истинная вера. Книга первая

Незнакомец оказался необычайно высоким и плечистым, длинные волосы цвета темного каштана, собранные в косу, перехватывала атласная лента, а его карие глаза внимательно изучали Амелину и будто вводили в состояние транса. Красивый. Красота эта хоть и была «дикой», несомненно, привлекала внимание многих дам. Мужественный подбородок, высокие скулы, смуглая кожа. А улыбка… от такой даже у ледяной статуи сердце растает. Амелина нервно сглотнула, не в силах отвести от мага взгляд.

— Лина, я так рада!

Игра в гляделки прекратилась, когда у нее на шее повисла заплаканная Розмари.

— Рози, ты где была? — Амелина обняла сестру. — И что, что случилось? Это вы довели Розмари до слез?!

Одна лишь мысль о том, что сестру посмели обидеть, заставила ее позабыть, как еще минуту назад она любовалась молодым магом.

— Отвечайте, ну!

Розмари яростно затрясла головой.

— Нет же, Лина! Натаниэль, напротив, спас меня. Понимаешь?

Амелина не понимала. Она огляделась в поисках отца или матери, но, к сожалению, барон еще не вернулся, а баронессу вовлекли в разговор местные кумушки, и позвать ее, не привлекая внимания беседующих с ней сплетниц, было невозможно.

— Розмари, — наконец решился продолжить знакомство маг. — Позвольте, я объясню. Леди Гисбах, ваша сестра попала в не самую хорошую компанию…

— Ко мне пристал какой-то пьяный наглец! Здоровенный, как шкаф, и такой же неуклюжий. Хотел, чтобы я с ним танцевала, — перебила спутника сестра. — Я его оттолкнула.

Розмари тараторила без умолку. И чем дальше она говорила, тем страшнее становилось Амелине.

— Наглец? — она неуверенно посмотрела на мага.

— Граф Бронкхорст, — нехотя признался тот.

От этой новости Амелина едва не взвыла. Граф Бронкхорст — один из влиятельнейших вельмож их герцогства, верный союзник принца, если верить его же собственным пьяным речам. Он получил титул недавно, после смерти отца, но уже успел снискать среди соседей дурную славу.

— Рози, ты толкнула графа?!

— Так он не представился, — Розмари развела руками.

Так получилось, что этот прием стал для Розмари первым выездом в свет, поэтому даже завсегдатаи благородных собраний их герцогства были ей незнакомы. Амелине уже приходилось сопровождать родителей на званые вечера. И это редко доставляло хоть какое-то удовольствие. К сожалению, этого требовал протокол.