Диагноз: Дракон, или Невеста по блату

Ну, разумеется, если тебе что-то «впаривают», как меня сейчас, хочется из вредности посопротивляться «заманчивому» предложению.

– Взгляните, как красиво начала светиться кожа Ларианы! Чистый фарфор! – продолжала щебетать продающую презентацию миледи.

– Так и быть, забирайте только сегодня с пятидесятипроцентной скидкой, – со смешком добавила я.

Герцог снисходительно улыбнулся, показав «лучики радости» в уголках глаз, а кожа миледи вмиг побелела от возмущения. Это уже что-то покруче чистого фарфора! Призрачно-белый, м?!

– Не смей дерзить в присутствии генерал-капитана, Лара! – процедила мамаша.

Мужчина надменно вздернул подбородок и сдержанно сообщил, точно зачитывал боевой приказ:

– Полагаю, миледи Дризелла, что нам пока нет смысла торопиться с браком. Лариана еще полностью не пришла в себя после ритуала, и нужно время, чтобы в ней прижились изменения. Не будем торопиться с датой церемонии. Я навещу вас через месяц!

Мамаша театрально ахнула и вцепилась в мое запястье, едва не разорвав его ногтями до крови.

– Но, генерал-капитан, Лара так ждет этого брака! Мы провели ритуал, как вы просили, и надеялись, что это поможет вам наконец определиться! – с напором выпалила она.

Герцог с интересом взглянул на меня, а я, прыснув, мотнула головой и беззвучно ответила ему одними губами: «Не жду! Нет!»

– Увидимся через месяц, Лара, миледи, леди Алексия и Бернадетта, – мужчина кивнул, резко поднялся и зашагал прочь.

Дризелла вскочила, чтобы его проводить, и стянула меня со стула следом за собой.

– Если он передумает, ты об этом пожалеешь! – зашипела она на меня и толкнула в спину.

Я «полетела» за генерал-капитаном почти на «крыльях» любви.

– Оставьте нас вдвоем, мама, – хлопнула дверью перед носом миледи.

– Эдмон… Эд! – закричала я вслед мужчине.

Герцог обернулся и усмехнулся.

– Я – Эдмонд, Лара, – повторил он свое имя и зашагал обратно ко мне.

Преодолел расстояние между нами буквально за одну секунду и оказался настолько близко, что меня бросило в жар.

Мужчина накрыл мои голые плечи горячими ладонями и по-собачьи обнюхал макушку.

– Все-таки от вас по-другому пахнет, Лара, – пригвоздил он.

– И что?! У меня новые духú!

– Нет, это не духи. Другой запах кожи!

Я покраснела еще на тон ярче.

– Но это по-прежнему я, Лариана Веттин, – заметила упрямо.