Как отделаться от жениха и не влюбиться

Андреас стиснул зубы и хотел что-то ответить, но почувствовав настойчивость другой невесты, отвернулся.

- Графиня, так дела не делаются, - деликатно заметил он, убирая руку девушки.

- Поверьте, я знаю, как они делаются, - графиня подмигнула и хотела повторить поползновения, но герцог был настойчив.

- Ничуть не сомневаюсь.

- Но невеста должна быть невинна. Откуда такие познания, графиня? – язвительность так и лилась из меня.

- Есть масса способов остаться невинной, познав науку любви. Для будущего супруга я познала ее сполна, - девушка демонстративно и очень медленно облизнула верхнюю губу, явно на что-то намекая.

- Так. Я начинаю бояться, - рефлекторно, в поисках поддержки, герцог сжал мою ладошку.

- Я тоже…

Пока мы с тихим ужасом взирали на гримасы юной графини, мажордом объявил о прибытии хозяев.

- Его светлость, одностихиец Дома огня, герцог Лука де Ген и ее светлость, смешенка Дома огня, герцогиня Ванесса де Ген.

Мы поднялись, как и полагается по протоколу, и выразили свое почтение.

Расположившись во главе стола, старый герцог позволил слугам подавать первое, а нам сесть и приступить к ужину.

Отсутствие третьей невесты было замечено сразу же:

- А где герцогиня Ротширдская?

- Принесла свои извинения за опоздания, - объявил Андреас. – У нее случились проблемы с нарядом.

- С нарядом? – хищный взгляд впился в меня. Что за намеки? Я в данном случае совершенно точно не виновата. – Надеюсь, ничего серьезного? У меня в отношении герцогини большие планы.

И снова взгляд в мою сторону. Понятно, ходит ферзем, угрожает моей королеве шахом. Увы, но спрашивать публично насчет «больших планов» не уместно, потому я должна обдумать следующий ход. Присцилла, словно читая мои мысли, спросила:

- И что это за планы, батюшка? Раз уж вы заявляете о них публично, значит это не секрет.

- Не секрет, - согласился он. – Думаю, именно герцогиня принесет мне внука полностихийца.

- Ваша светлость! – не смогла сдержать возмущения.

– Вы считаете подобные заявления уместными? Если мне не изменяет память, то с моим батюшкой, бароном Ассанжем вы заключили договор о браке. Если вы не намерены его исполнять, я прошу немедля отправить меня домой!

Андреас сжал мою ладонь. Даже не обратила внимания, что все время мы держались за руки.

- Неужели вы намерены оставить меня с этими хищницами? – в панике прошептал он, но ответить я не успела.