Испытание

Господи, о чем я думаю? Какое воспоминание я должна воскресить в своей памяти?

Последнюю фразу я, видимо, произнесла вслух, потому что Ник повернулся ко мне и спросил:

– Почему ты заговорила о богах? Что ты помнишь?

Я даже не знала, почему воспоминания вдруг показались мне столь важными. Закрыла глаза и сосредоточилась на чувствах, отпустив мысли. Я перенеслась в прошлое. Древняя Греция, прекрасные женщины и сильные мужчины. Отряд римских воинов, расположившийся неподалеку от нашего дома. Отец, запретивший мне под страхом самого сурового наказания приближаться к лагерю, будто такая глупая мысль могла возникнуть в моей голове.

Мне снова было шестнадцать. Я возвращалась домой от родника, куда ежедневно ходила с другими девушками за водой. Только сегодня встала позже обычного, а потому была одна. В белом хитоне, с полным кувшином воды на плече, я неспешно спускалась, когда молодой мужчина преградил мне путь.

– Позволь напиться, – попросил он.

Это был один из тех римлян, что появились недавно. Он неплохо знал язык, так что сделать вид, что я его не поняла, не получилось бы. Следовало отказать ему, а еще лучше бежать. По слухам, захватчики никого не щадили – ни стариков, ни детей. Девушек и женщин брали по праву сильного, и никто не смел вступиться за них. Я же смотрела в его синие глаза и не видела в них угрозы. Сняв кувшин, подала ему со словами:

– Пей, варвар!

Резкие слова прозвучали раньше, чем я успела подумать о последствиях.

– Я много выпил, но он все еще тяжелый. Позволь помочь тебе.

Я только фыркнула в ответ и пошла вперед. Иногда оглядывалась, чтобы посмотреть, как мучился мой попутчик, пытаясь нести кувшин то на плече, то в руках. Это было так забавно, что я, не стесняясь, смеялась, наблюдая за его попытками выполнить эту несложную работу.

– Дальше я сама, – я взяла у него кувшин, – не дай боги отец увидит меня с тобой.

– Как твое имя, красавица? Как мне звать тебя, чтобы ты явилась мне сегодня во сне?

– Иола, – ответила я и отчего-то смутилась. – А твое?

– Меня зовут...

– Гай, – произнесла я еле слышно, но Ник тут же повернулся ко мне.

Впервые за все время с момента знакомства я видела в его взгляде не просто надежду, веру.