Наложница алого императора

Я не спешу разрывать это прикосновение. Эроан действует быстрее меня и накрывает руку второй ладонью.

– Пожалуй, вам не стоит брать это яблоко. Я найду вам другое, если хотите.

– Это вы подобрали с пола? – говорю какую-то ерунду, а язык не слушается. И сердце уже стучит как сумасшедшее.

Черные зрачки как будто пульсируют в такт. А может, мне и не кажется. Кто знает этих магов крови, на что они способны.

– Я поймал это яблоко, когда оно попыталось отскочить от моей спины. Но все же, леди. Я настаиваю.

Он взял мою руку, отстраняя от яблока.

Сжал легонько.

Мы смотрели друг на друга неотрывно.

Мысли разлетались по моей голове, как шарики для бильярда.

И вот его я должна обмануть? Подобраться поближе, втереться в доверие, а потом обокрасть?! Он сотрет меня в порошок. Потому что, кажется, видит насквозь. Но вот черт, это вызывает не страх. Совсем не страх.

– Потанцуем? – предлагает Эроан.

Я соглашаюсь.

Несчастное яблоко летит в окно. Освободившаяся рука императора опускается на мою талию.

Он разворачивается и ведет меня к центру зала. В этот момент как раз одна композиция сменяет другую. Я не узнаю эту музыку, но тело уверенно, лишь только немного подрагивая, начинает движение и легко следует за императором.

– Будьте осторожны, леди, – говорит Эроан, глядя мне прямо в глаза. – Здесь многие захотят поживиться юной красотой. Но в зале безопасно. Пока вы в зале, вас никто не тронет.

Проникновенный взгляд пробирает до дрожи.

Я – не юная девчонка и прекрасно осознаю, что значит эта реакция.

А еще ловлю в глазах императора горячие искорки. Замечаю, каким жаром обдают его прикосновения.

Охотник сделал выбор на сегодняшний вечер. Но по-прежнему оставляет мне возможности для отступления.

Если останусь в зале до конца бала – ничего не будет. Но если покину зал вместе с императором… тем самым дам свое согласие.

– Благодарю за предостережение, – отвечаю со сдержанной улыбкой. Хотя какая, к черту, сдержанность! Нас обоих тянет друг к другу с бешеной силой. По взгляду императора вижу, что он готов раздеть меня прямо здесь и сейчас.

Можно счесть это победой? А мысли путаются в голове, и я уже не вполне понимаю, что нужно делать.

Танец захватывает. Мы больше не разговариваем, наслаждаясь прикосновениями на грани приличия. Вот Эроан прижимает меня к себе слишком тесно. И отпускает чуть позже, чем нужно. Его рука снова на моей талии, скользит вверх, к груди. Едва ее касается, но нет – уже на плече помогает сделать разворот.