Капелька Солнца

Я терпел день, даже полдня, и купил билет на ближайший дилижанс до Бристона - небольшого городишки в десяти лигах к югу. Можно было бы, конечно, взять лошадь и отправиться немедля. Но всадник из меня никудышный, а потому пришлось ждать ещё два дня. Изводиться ожиданием и сладким предвкушением скорой встречи.

Всего несколько дней разлуки, а я уже с ума без неё схожу. Сплю и вижу, как она встречает меня у дверей, обнимает, прижимаясь щекой к груди, и ругает за несдержанность. Она определенно будет ругаться.

Двух дней как раз хватило на то, чтобы уладить текущие дела. Я навестил нескольких больных и предупредил постоянных клиентов о своём отсутствии, закрыл счета и обналичил деньги для предстоящей поездки. Сбережения мои заметно пострадали, но это была мелочь, когда вставал вопрос о возможности увидеть Айрель. Что я буду делать, если накопленных средств не будет хватать на разъезды, старался не думать.

Дорога выдалась долгой, муторной. Угрюмые попутчики, скучный, однообразный пейзаж за окном. Неудобные сидения. Затекшая спина и онемевшие ноги.

И тем ярче, тем желаннее было прибытие.

Я сошел с дилижанса и полной грудью вдохнул пряные запахи осени: листвы, яблок, сладкой тыквы, земли, напоенной прошедшими дождями. В воздухе висела влага, а рыжее осеннее солнце, вышедшее из-за облаков, играло бликами в подсыхающих лужах, на поверхности которых плавали облетевшие кленовые листья.

Я задрал голову вверх, щурясь от непривычно яркого света. Последние погожие деньки пришлись как нельзя кстати. Если бы ещё меня встречали, было бы совсем хорошо. Но я ведь сам не предупредил о приезде…

Нужный дом я нашёл без труда. Зеленая черепица. Низкие кованые ворота. Дикий виноград, роняющий багряные листья. Я прошел к крыльцу и с гулко колотящимся от волнения сердцем несколько раз дернул дверной колокольчик.

Дверь открыл мужчина. Высокий, широкоплечий, строгий. Сразу бросилась в глаза военная выправка. Старше меня, но, пожалуй, находящийся в самом расцвете сил.

- Чем могу быть полезен? – низким, рокочущим голосом поинтересовался хозяин дома. Кажется, он был не слишком рад нежданному визиту.

- Добрый день. Я к госпоже Нарин, - вовремя вспомнил имя, указанное на конверте. - Она здесь живет?

- Здесь.