Чёрная жемчужина Аира

И столько было в его взгляде всего, что у Летиции едва не остановилось сердце.

Не делай этого!

Но она безжалостно отбросила сомнения, и посмотрев на баронессу, произнесла твёрдо:

— Я выбираю мсье Жильбера Фрессона, мадам.

Лицо мадам Фрессон на мгновенье окаменело, но потом губы тронула натянутая улыбка вежливости, и вместо ответа она энергично махнула рукой скрипачу. От неожиданности тот слишком резко дёрнул струны смычком, и скрипка взвизгнула, точно кошка, которой наступили на хвост.

И казалось, только один человек был счастлив в этой толпе изумлённых лиц — мсье Жильбер Фрессон.

— Не так быстро, умник! — произнёс он, хватая Летицию за руку. — Она пойдёт со мной.

Кузен был выше Жильбера почти на целую голову и шире в плечах, и его грозный вид не предвещал ничего хорошего.

— Умейте проигрывать, Бернар, — надменно произнёс Жильбер, вздёрнув подбородок и глядя сопернику прямо в глаза.

— Поигрывать? — ухмыльнулся Филипп. — Иди к своим книжкам, умник. Выигрывает всегда сильнейший. И моя кузина — не для тебя.

Кажется, кузен совсем пьян. Или окончательно спятил! Боже, какой скандал!

Летиция попыталась вырваться, но пальцы Филиппа были словно клещи, и впились в её запястье с такой силой, что шансов освободиться у неё не было никаких. Он загородил её от Жильбера своим телом, явно не собираясь отступать, и неизвестно чем бы закончилось это противостояние.

— Отпусти её, — произнёс он, глядя Филиппу в глаза. — Девушка не хочет с тобой танцевать. Что и неудивительно, учитывая твои манеры.

— Не указывай мне, что делать, — ответил Филипп с усмешкой. — Я лучше знаю, чего она хочет. Она — моя невеста! А ты проваливай, пока я не пристрелил тебя.

— Отпусти её, сучёныш, а не то отведаешь кулака, — с другой стороны появился Шарль Дюран.

— Твоего, что ли? — презрительно усмехнулся Филипп. — Ну, попробуй, пьянчуга! Попадёшь-то хоть с первого раза?

Зря он это сказал.

Шарль оживился, будто весь вечер ждал подобного приглашения. Его глаза налились кровью, как у быка на корриде, он повёл подбородком и с наслаждением рванув с шеи так мучавший его галстук, ударил Филиппа Бернара кулаком прямо в лицо.