Чёрная жемчужина Аира

— Кто эта девушка позади тебя, справа, во втором ряду? В светло-зелёном платье с цветами в руках, — прошептал другу на ухо. — Ты её знаешь?

Рене перевёл на него недоумённый взгляд, но тем не менее осторожно оглянулся.

— Какая именно девушка?

— Прекратите шептаться! — зло прошипела Флёр. — На нас смотрят!

Эдгар обернулся, но там, где сидела его загадочная незнакомка, уже не было никого. Лишь на лавке остались цветы франжипани.

Проклятье!

Эдгар ругнулся мысленно и очень неподобающе для храма.

Она не может просто так от него ускользнуть!

Он не мог оставаться на месте и хотел вскочить, но Флёр потянула его за рукав и зашипела сквозь зубы, как гусыня.

Проповедь подходила к концу, так что едва святой отец сошёл с амвона, и начались песнопения, Эдгар встал и быстрым шагом вышел из храма, шепнув Рене на ходу:

— Я сейчас.

Это, конечно, было неуважительно и бестактно, но в этот момент им владели совсем другие мысли. На улицу он почти выбежал, бросился вниз по гранитным ступеням, вглядываясь в лица и ища глазами светло-зелёное платье.

Обошёл аллею, заглядывая даже за кусты гибискуса — вдруг она прячется…

А потом побежал на площадь перед храмом, заставленную колясками, только девушка как сквозь землю провалилась. Он начал спрашивать ньоров, сидящих на козлах, не видел ли кто её, но появился Рене и прервал его поиски.

— Что ты такое творишь? — воскликнул он, подходя. — Ты совсем рехнулся?

— Мне нужно было выйти, — отмахнулся Эдгар.

— Флёр рвёт и мечет! Кого ты там увидел? Что ещё за девушку?

— Это… долго объяснять, пойдём, — Эдгар развернулся и пошёл к храму.

Может, и не было никакой девушки? Может, ему это всё померещилось? Он думал, что даппи приходят только ночью. А если это не так? Что, если днём она приходит в таком вот прекрасном облике?

Проклятье! А может… она ещё в храме?

Он снова ругнулся и широкими шагами взбежал по лестнице, почти перепрыгивая через ступеньки, и едва не налетел на Флёр. Его невеста сначала надула губы, всем своим видом показывая, как она обижена и расстроена, но тем не менее тут же взяла его под руку, вцепившись намертво в рукав его сюртука, как клешня краба.

Но Эдгар этого и не заметил — так был зол на себя. Он сосредоточенно рассматривал толпу — люди оставляли корзины с выпечкой и фруктами для бедных, а святой отец благословлял детей.

— Позволь, я тебя представлю Жильберу Фрессону, — Рене взял Эдгара за локоть с другой стороны и повёл к группе людей, стоящих подле святого отца.