Змея и Ворон

На этот раз перемещение ощущалось болезненней, хотя, казалось бы, с учётом расстояние, отделяющего их от цели, всё должно было быть наоборот. Мир дрогнул и поехал куда-то в сторону, как на карусели, потом Александра почувствовала резкий рывок, будто её засасывает в гигантский пространственный пылесос, а через мгновение Мироздание гневно выплюнуло их, словно в не в силах переварить.

Когда всё закончилось, Александра обнаружила, что от адских песиков её отделяет высокая кованная ограда. Выглядела преграда внушительной, но не факт, что такой и была.

Кованные ворота были тут единственным декоративным элементом. Снаружи обстановка была откровенно спартанской, никакого намёка на облицовочный мрамор, башенки с резными флигелями, кусты роз и фонтаны. Просто кирпичная коробка.

Внутри дом был как минимум вдвое больше, чем выглядел снаружи. Пространственно-расширяющие чары, не иначе. Никакой показной роскоши не было, пространство было мрачным и замысловато устроенным, словно нарочно придуманным под декорации фильмов ужасов.

Тёмный, мрачный, с узкими коридорами, крутыми лестницами – Александра как будто вошла в дом Дракулы.

Не о таком семейном гнездышке мечтала она в те времена, когда представляла родительский дом, лежа на общественной кровати в детском доме.

Повсюду тут были высокие двойные двери, которые то открывались, то закрывались. Всюду суетились люди. Александра с удивлением поняла, что почти все, окружающие её люди – это мужчины, разных возрастов и мастей. Лица большинства из них отличались высокомерной надменностью.

Одетые в строгие дорогие костюмы, сюртуки и мантии, они кичливо сверкали белыми манжетами и запонками из золота. В воздухе витал стойкий запах дорогого парфюма, из-за разнообразия слишком навязчивого.

Зал гудел он голосов, но стоило им войти, как разговоры тут же смолкли, и все взгляды словно приклеились к Хэйсу и Александре. В полутёмной комнате ярко горел камин, две огромные люстры не были зажжены, и отблески багрового пламени отражались в хрустальных подвесках.

В центре зала стоял длинный стол. Вокруг, на стульях с резными спинками, сидели люди, все, как один, разодетые в чёрное.

При появлении Александры раздались смешки и не совсем пристойные присвисты.

– Это ещё что такое? – спросил кто-то. – Если Змей решил нас порадовать девочками, то одной на наши аппетиты явно не хватит.

Александра ничего не ответила, лишь окинула взглядом помещение, в надежде увидеть, наконец, своего отца.