Криминальная пара

Пить будут сами, нужно только отвести туда, где есть вода. Если взбесятся, держитесь рукой за переднюю луку седла, а другой бейте по шее! Но у них уже был гон, поэтому должны слушаться.

– А как вам удалось не заболеть? – поинтересовался Альт.

– Мы все переболели, только легко, иначе заперлись бы от вас в доме, – ответил хозяин. – В деревне был колдун, который защитил своей силой тех, кто смог ему заплатить. Совсем не уберёг, но уже не померли, как другие. Попробуйте поездить в загоне, а я пока забью птицу.

Он куда-то увёл одного ропа, а потом в несколько ходок перенёс мясо. Ездить на птицах было непривычно. Пока варили мясо, езду успели попробовать все, в том числе и принёсшие репу слуги. Её разложили по сумкам и закрепили на птичьих спинах вместе с их кормом. Крупы дали одну сумку на всех, вот мяса наелись вволю. Оно получилось жёстким, но после вынужденного воздержания и такое ели с удовольствием. Поев, вывели своих птиц за ограду и уехали к большому облегчению крестьянина, который до самого конца боялся, что заберут и лошадей.

– Жаль наших лошадок, – сказал Лодгар, когда выехали на тракт, – но если эти птички так быстро бегают, как о них говорят, лошади только помешают. Проверим?

Проверка вылилась в сумасшедшую гонку, в которой только чудом никто не свалился и не свернул шею. Птицы так быстро неслись по дороге, что рябило в глазах. Всадники бросили поводья и обеими руками держались за сёдла, чтобы из них не выпасть. Ропы пробежали мимо нескольких деревень и какого-то города и остановились возле моста через небольшую реку.

– У меня дрожат руки! – признался Герт. – Никогда не ездил с такой скоростью и нет желания повторять. Интересно, они умеют бегать потише?

После водопоя попробовали и медленный бег. Без шпор птицы бежали с видимой ленцой, но не медленней лошадиного галопа. В полдень увидели удобное место для обеда и попытались остановиться.

–Приноровимся, – сказал Альт, привязывая своего ропа к одному из деревьев. – Если ничего не случиться, доедем быстро. Бес, корми птиц, а Вась с Бором займутся костром.

– Давайте поговорим, пока они готовят обед, – обратился к магам Серк Доран. – Вы удивлены отношением крестьян?

– Я ожидал больше высокомерия, – отозвался Альт, – правда, их придавила беда...

– Здесь другое, – объяснил купец.