Под кожей. Книга первая

Иеле, заметив, что её внимательно разглядывают, стыдливо прикрылась рукой и хихикнула, заправив рыжую прядь волос за остроконечное ухо. Смех вышел настолько человечным, что Ингрид вздрогнула всем телом. Безусловно, будучи живой, эта девушка была невероятно красивой.

– Давай, – ласково поманила её Ингрид рукой. – Иди сюда, красавица.

Хэльвард издал странный звук за её спиной и покосился взглядом на свою сошедшую с ума напарницу, но рыжеволосую нечисть было не так просто смутить. Она сделала шаг к воде, злобно рявкнула, показав несколько рядов острых отвратительных зубов и застыла ровно на границе, где песок переходил в воду.

Громко потянув воздух ноздрями, тварь не сдержалась и облизнулась, кровожадно уставившись на своих пленников.

– Демонстрация удалась на славу, – заключила Ингрид. Сердце от страха вообще перестало биться, и она почувствовала, как немеет то ли её душа, то ли тело. – Где твоя подружка, рыжуля? – нагло поинтересовалась ведьма. Умирать, так с достоинством.

В воде что-то мелькнуло, но Ингрид слишком поздно поняла свою ошибку, уходя с головой под воду.

Вторая иеле оказалась не утопленницей, и именно она схватила ведьму за лодыжку и потащила на дно заводи. Ингрид взбрыкнула ногой, пытаясь сбросить руку твари, но та лишь вцепилась сильнее, раздирая когтями сапог. Чародейка зло то ли рыкнула, то ли булькнула, и наугад всадила нож, искренне надеясь, что это не окажется нога Хэльварда. Тварь взвизгнула и отпустила конечность девушки.

– Сссвятые, – прохрипела Ингрид, сплёвывая воду. Иеле не успела оттащить её на глубину, и Ингрид лишь на половину оказалась в воде, покрытая водорослями, тиной и ряской.

Хэльвард достал её за шкирку из воды и подтянул к себе.

– Живая? – резко спросил он.

– Да-да. Всадила нож в неё, но вряд ли убила.

– Ты сказала, что это место их смерти.

– Её – да, – Ингрид ткнула пальцем в рыжую иеле, нервно мечущуюся по берегу заводи. Они снова встали спиной к спине, лихорадочно рассматривая ещё больше помутневшую воду. Ночная рубашка намокла и противно липла к телу, стесняя движения.

Наконец, показалась макушка второй иеле, выглянувшей из чёрной воды. Её волосы были синими.

– Зараза, я убью его, – яростно прорычала ведьма. – Выпотрошу и сотру в порошок, а потом развею по ветру.

– Надеюсь, я доживу до твоих объяснений, – ответил Хэльвард на слова девушки. Ингрид чувствовала спиной, как мужчина был напряжён, как его мышцы сжимались, когда он плавно водил руками, в которых сжимал оружие, словно гипнотизируя им нежить.