Под кожей. Книга первая

В следующий раз, как и ты, запихну туда парочку ножей.

Хэльвард хмыкнул:

– С твоей способностью находить на задницу приключения, я бы вообще никогда из комнаты без оружия не выходил.

– Приму к сведенью, Хэл.

В темноте снова завыло. Чародейка поёжилась.

– Сколько до неё?

– Минут пятнадцать бѐгом. Кстати о беге, – прошептал Хэльвард. – Ты сможешь в этом бежать?

Ингрид удручающе взглянула на свою длинную, до самых пят, рубашку.

– Проклятье, – присев на корточки, ведьма быстрым движением разорвала до бёдер ночнушку сначала с одной стороны, потом с другой.

– Прям гроза всех монстров, – резюмировал увиденное Хэльвард. – Так с кем сегодня будем шабашить?

– Судя по крикам, которые издаёт тварь – это может быть гарпия, стрыга или, например, иеле, – судорожно начала загибать пальцы ведьма.

– Или?! А поточнее нельзя?

– Будешь говорить ещё громче, есть шанс, что тварь сжалится, прибежит и сама о себе всё тебе расскажет за чашечкой чая! – зашипела на эльфа, словно кошка, Ингрид.

Луна спряталась за густые кроны деревьев, мрак сгустился, и Ингрид ругнулась, зацепившись волосами за очередную ветку.

Хэльвард молча дал знак следовать за ним. Окружающая их тишина словно давила на барабанные перепонки и голову. Воздух стал тяжёлым, спёртым, почти потрескивая от напряжения. Где-то справа от них еле-еле хрустнула ветка. Ингрид, не выдержав послала вперёд чутьё.

Нежить, почуяв колдовство, коротко зло рявкнула и замолкла. Чародейке поплохело.

– Хэл, они нас обошли.

– Они?

– Две иѐле.

– Твою мать.

Хэльвард, быстро оценив обстановку и смекнув, что перевес сил не на их с чародейкой стороне, схватил Ингрид за руку и потянул за собой в сторону заводи, ускоряя шаг. С двух сторон зашелестели ветки, Ингрид отчётливо услышала, как одна иеле издала звук, очень походивший на глумливый смех.

Путь обратно к замку был отрезан. Твари загнали свою добычу в ловушку.

– Приготовься, – прошептал Хэльвард, сжимая локоть девушки. – Давай!

Они резко сорвались с места, продираясь сквозь заросли.

Ингрид быстро работала ногами, стараясь контролировать дыхание. Нежить мерзко взвизгнула, поняв, что добыча уходит из-под носа.

Как передать ощущение дикого, всепоглощающего страха? Когда, не смотря на правильное дыхание, сердце, норовя выскочить из груди, ощущается где-то на уровне горла. Когда за спиной так громко трещат ветки, что кажется, тварь вот-вот укусит тебя за пятку.

– Быстрее, – откуда-то справа рыкнул Хэльвард.