Под кожей. Книга первая

Другом, научившем ее метать ножи, грязно ругаться, не менее грязно драться, с горем пополам стрелять из лука, но лишь потому, что Ингрид сама этого хотела. Другом, который вытащит ее из любой передряги и спасёт от наказания магистра за очередное мелкое шкодничество. Другом, который прикроет спину в случае опасности.

Хэльвард понимающе усмехнулся, прочитав все мысли, которые явно были написаны на лице чародейки:

– Я рад, что мы это выяснили.

Садору надоело быть подставкой для наглого эльфа, и он попытался укусить Хэльварда.

Ингрид незаметно выдохнула, мысленно поблагодарив свою лошадку, так удачно сгладившую неловкий момент. Мимо прошла ещё одна парочка молоденьких девушек, смущённо хихикая при взгляде на ее собеседника.

– Слушай, может тебе расквасить нос? Подправим, так сказать, тебе мордашку, – угрюмо спросила Ингрид, провожая взглядом тонкокостных девиц.

– Если здесь найдётся кто-то, кто сможет это сделать, я буду несказанно удивлён, – почти с горечью ответил эльф.

Чародейка громко вздохнула:

–Твоё взбухшее эго поражает.

К ним наконец-то подбежал резвый мальчуган, чтобы забрать Садора в местные конюшни. Хэльвард с радостью всучил ему в руки поводья, а Ингрид подкинула пару серебрушек в ловкие руки мальчишки.

– Хорошо позаботься о нем, – подмигнула ему чародейка. Мальчуган просиял и испарился с той же скоростью, с которой появился.

Вкусно пахло выпечкой, сдобой, сладкой брагой. Торговцы предлагали всевозможные товары – от эльфийского шелка и вкуснейших сортов сыра до прекрасного грозного оружия.

Где-то танцевали под звуки барабанов и флейты, где-то вели беседы, кто-то ругался, тут и там мелькали парочки, крепко державшиеся за руки, как держатся за руки только те, кто совсем недавно познал дары влюблённости, с раскрасневшимися щеками и такими же губами. От последний Ингрид смущённо отводила взгляд.

Хэльвард, заметив её бегающий взгляд, улыбнулся.

– Пошли, у меня есть отличная идея, – и уверенно потащил ее за собой.

– Надеюсь, это идея действительно хороша, иначе я сбегу отсюда при первой попавшейся возможности.

Глава пятая

«Зачем биться – если можно договориться».

– То есть, по-твоему, это весело? – ошалело пробормотала Ингрид.

Хэльвард смущённо улыбнулся.

– Признайся, тебе же интересно испытать себя.

– Если под испытанием ты имеешь в виду избиение моего бедного хрупкого тела, то вынуждена тебя разочаровать – я на это не пойду.

– Брось, – отмахнулся эльф, –Ты прибедняешься.