Под кожей. Книга первая

– Замечала что-нибудь необычное в деревне? – невинно спросила она, продолжая играть языками пламени на своей ладони.

– Не-а, – ответила девочка.

– Может кто-то чужой появлялся в последнее время часто? Или кто-то заболел и долго не выходил из дома? Что-то непривычное для вас происходило?

– Не-а, – скучающе повторила девочка, подперев голову руками, – Разве что…

– Да?

– Сосед наш, Гинушавр, по ночам бегает к Рыське, и думает, что его никто не видит, но окна из моей спальни как раз выходят в сторону его дома. А у него-то жена и дети есть.

Павелета, его дочка, моя лучшая подружка, между прочим.

Ингрид смущённо зашлась в приступе кашля, пытаясь скрыть подступающий смех.

– А кто она, эта Рыська?

– Человек она, – тут же ответила Мина. – Ни капельки эльфийской крови. И что только Гинушавр в ней нашёл, не пойму. Толстая, как…

– Так, Мина, давай-ка сменим тему, – быстро прервала её Ингрид. Меньше всего ей хотелось подробно вникать в деревенские сплетни. – Ты только Павелете об этом не рассказывай, хорошо?

– Как скажете, тётя ведьма.

А можете снова тех птичек сотворить, пожалуйста?

Чародейка сделала быстрый пасс рукой, и огонь послушно материализовался в разноцветных птиц, которые тут же облепили малышку с головы до пят. Та в ответ заливисто рассмеялась.

– А с работой как? – тут же спросила Ингрид.

Девчонка на секунду нахмурилась, а затем затараторила с нереальной скоростью:

– У конюха нашего, который в конце деревни живёт, пару лошадей захворали и никакие травы не помогают. Он точно вас не прогонит и рад будет любой помощи.

Грузд, побирушка местный, раньше пел по праздникам, а теперь хрипит, как незнамо что, и всё просит у святых благословения, чтобы голос вернули ему, ну всех достал, сил никаких нет. Я раньше любила с ним поболтать, он и песенку какую никакую спеть мог, а теперь только и разговоров, что потерял дар свой. Селена, жена торговца, уже месяц на гниющую крышу в погребе жалуется, а муж её боится ремонтировать, потому как обвалиться она может в любой момент.

– Крыша или Селена? – коротко хохотнула Ингрид в кулак.

– Крыша, конечно, тётя ведьма, – серьёзно ответила девочка, а Ингрид почувствовала, как начинает колоть бок от едва сдерживаемого хохота.

– Ладно, ладно, уморила, – сказала Ингрид, украдкой утирая выступившие на глаза слёзы.

– Тётя ведьма, да вы не расстраивайтесь так, – успокоила её девчонка. – Грузд обязательно вам ещё споёт, вот увидите.

Ингрид как-то уж с надрывом всхлипнула и закрыла лицо руками, чтобы не обижать ребёнка.