Под кожей. Книга первая

Не хотелось стать объектом ссоры супружеской пары.

– Так что с работой? – снова спросила она, профессионально проигнорировав выпады Лимонии. – Возьмусь за любое дело.

Староста деликатно поморщился, махнув рукой.

– Уверяю, у нас всё в порядке. Есть немного работёнки, но магу вашего ранга наверняка не солидно возиться с такой мелочью. Так что расслабьтесь и отдыхайте.

Ингрид, чтобы не обидеть хозяина, сдержанно кивнула и изобразила благодарность на лице, хотя внутри всё рвалось от накрывшего её разочарования. Её взгляд метнулся к детям, сидящим за столом, и она сразу же приметила блеснувший азарт в глазах маленькой девочки.

Чародейка заковырялась вилкой в своей тарелке и лениво взмахнула рукой. Над столом запорхали маленькие иллюзорные разноцветные птички, и малышка восхищённо взвизгнула, пытаясь поймать хоть одну в свои мелкие ручонки. Староста на трюк ведьмы лишь удовлетворённо хмыкнул, в то время как мать с братом недовольно пождали губы, но останавливать Ингрид не осмелились.

Быстро расправившись с оставшейся едой на тарелке, Ингрид поблагодарила всех за трапезу и спустилась вниз к широкому крыльцу с козырьком, чтобы глотнуть свежего вечернего воздуха перед сном.

Мина, так звали дочурку старосты, не заставила себя ждать:

– Тётя ведьма, а вы ещё что-нибудь умеете?

– Тётя? – удивлённо округлила глаза Ингрид. – Рановато мне быть тётей, мм?

– А сколько вам лет? – тут же спросила девчонка, сморщив свой маленький идеально ровный нос.

– Двадцать, – ответила Ингрид и дружелюбно похлопала по деревянной ступеньке рядом с собой.

Закатное солнце раскрасило горизонт во все оттенки оранжевого, жёлтого и красного, зелень должна была вот-вот распуститься и повсюду виднелись набухшие почки деревьев и кустарников. Ингрид блаженно вдохнула прохладный воздух и зажмурилась от наслаждения.

– О, – удивлённо ответила Мина, раскрыв рот и присаживаясь. – Это мало.

– Думаешь?

– Точно знаю. Папе уже сто сорок восемь.

– Взрослый, – хмыкнула Ингрид.

– Угу, –довольно кивнула малышка, задрав подбородок.

– Но так точно не умеет, – чародейка выставила вперёд ладонь с танцующими на ней голубыми языками пламени.

Глаза Мины восхищённо расширились, и она уставилась на огонь заворожённым взглядом.

– Точно, не умеет… – протянула она.

Полностью завладев вниманием ребёнка, Ингрид незаметно щёлкнула пальцами другой руки у себя за спиной, рисуя в своём воображении оглушающий контур вокруг них, чтобы избежать ненужных прослушиваний.