Под кожей. Книга первая

Когда расстояние до него стало совсем минимальным, чародейка споткнулась и сделала вид, что теряет равновесие. Оба воина тут же кинулись ей на помощь, ловя ведьму под руки.

– Сон, – быстро прошептала она и подкрепила всё это дело парочкой магических слов. Мужчины дёрнулись в слабой попытке сопротивления, но рухнув на пол, сразу же сладко засопели. Это заклинание Ингрид откопала в библиотеке школы несколько лет назад – оно предназначалось для несмолкающих по ночам младенцев, а изобрёл его, видимо, какой-то чародей, уж очень сильно любящий спокойный сон.

Лошадь она выбрала самую спокойную, неприметную и тихо вывела её из стойла, успокаивающе погладив по холке и скормив несколько вкусных сухарей, которые накануне предусмотрительно стащила с кухни. Кобыла довольно фыркнула и позволила себя оседлать.

Ингрид взмахом руки погасила факел, отворила ворота, и взяв кобылку под уздцы, вышла во тьму, последний раз оглянувшись на сладко спящих на земле караульных.

На улице стояла оглушительная тишина – так бывает, когда с неба падают огромные хлопья снега, медленно кружащиеся над головой. Было совсем не холодно, и Ингрид замерла, подставив тёплую ладонь под падающие снежинки.

– Последний снег в этом году, – радостно прошептала она своей спутнице. – Скоро будет совсем тепло.

– Решила уйти, не попрощавшись?

Это было похоже на вспоминание из прошлой жизни, как тогда, в Долине Севера, когда они с ним толкнулись в саду и потом попали в неприятную переделку с иеле.

Ингрид крепко сжала луку седла и развернулась:

– Почему же, я написала письмо, – сказала она и помахала конвертом, вглядываясь в темноту конюшни. Хэльвард медленно вышел на свет улицы и остановился в нескольких шагах от неё. Волосы были мокрые, он сменил рубашку, но всё равно выглядел ужасно истощённым.

– И как же ты собиралась его отдать? – он вопросительно выгнул бровь.

– Догадывалась, что ты появишься, – смущённо ответила Ингрид, вглядываясь в его поразительно голубые глаза. Хэльвард усмехнулся и осуждающе покачал головой:

– Мы друг друга стоим, верно?

– Кто знает, – Ингрид и не заметила, что повторила слова Баребры и смущённо отвернулась, прикусив губу. – Я должна уехать.

Кобыла, устав стоять на одном месте, тихо заржала, и Хэльвард успокаивающе погладил её по гриве.