Под кожей. Книга первая

Чародейка быстро справилась с вестниками и достала из сумки несколько отваров, которые ей в дорогу всунула в руки обеспокоенная Маргита.

Эльф, заметив её движения, вздохнул и сказал:

– Подождать никак не может?

– Если не поменяем, рана воспалится.

– Ладно, давай, только быстро.

– Ещё одно слово, и заставлю уснуть беспробудным сном на целые сутки, пока не восстановишь силы.

Хэльвард молча поднял руки в знак повиновения и осторожно расшнуровал верх рубашки, оголяя шею.

В дверь кабинета деликатно постучали.

– Входи, Бо, – сказал Хэл, скривившись. Настойка из тысячелистника, которой деликатно орудовала Ингрид, смывая запёкшуюся кровь, неприятно жгла.

– От Альвгейра пришло письмо, – сказал эльф, демонстрируя запечатанный конверт. Рука Ингрид дрогнула, и Хэльвард сдавлено зашипел, словно рассерженный кот.

– Извини, – прошептала Ингрид, осторожно продолжая обработку. Хэльвард посмотрел на неё долгим понимающим взглядом:

– Всё нормально.

Болли смущённо кашлянул в кулак, напоминая о своём присутствии.

– Давай его сюда, – протянул руку Хэльвард. – Старик уже давно должен был вернуться, и мне интересно, что его так сильно задерживает.

Ингрид быстро наложила новую повязку, и закончив, стала собирать лечебную поклажу обратно в сумку. Хэльвард уставился немигающим взглядом в письмо и с каждой прочитанной строчкой становился всё мрачнее и мрачнее.

Чародейка присела на край стола, и не вытерпев, спросила:

– Что там, Хэл?

– Он не приедет.

– То есть как это? – тупо спросила Ингрид.

– Болли, нам нужно усилить охрану границы. Марлен написала Лиадону, что недовольна тем, что происходит на нашей территории, – продолжил Хэльвард. – Сейчас самое главное не обострять конфликт. Мы не хотим войны.

Мужчина утвердительно кивнул:

– Как быть с теми, кто прибыл к нам из деревень в надежде на защиту?

– Для начала обеспечить необходимым: кровом и пищей. Мы сделаем всё, что в наших силах, даже ценой собственных жизней.

– Хэл, – содрогнулась Ингрид.

– Совет уже собран, и он пройдёт в столице, – ответил её эльф, – Помощь не за горами. Нужно просто продержаться какое-то время и не допустить паники среди местного населения.

Болли получил ещё несколько указаний от Хэльварда и ушёл, даже не пытаясь скрыть того, что новости были неважные. Совет мог длиться неделями. И при учёте, что он проходил в Джэсмэри – это лишь усугубляло ситуацию.