Под кожей. Книга первая

Ингрид оторвалась от книги, и помешивая зелье в котле, строго посмотрела на него:

– Я пошутила.

– Я тоже, – ответил мужчина, закидывая в рот листик свежей мяты, лежащей возле котла. – Мой кабинет недалеко отсюда, и мне стало интересно, что это за дивный аромат прорывается ко мне через дверь?

– Аромат противозачаточного зелья, – охотно пояснила Ингрид, наслаждаясь реакцией мужчины.

– О, – поднял брови эльф.

– В этом доме проживает двадцать три женщины, из которых одиннадцать – с повышенной фертильностью, если ты понимаешься о чём я.

И это всё под одной крышей с огромной оравой мужчин, находящихся в прекрасной физической форме, – Ингрид нервозно помешала отвар и сделала пару магических пассов. Колдовские зелья были больным местом многих магов, так как долго готовились, имели сложный состав и требовали особую концентрацию. Проще было купить готовое.

– Есть правила, – ответил Хэльвард.

– И исключения, – язвительно поддакнула чародейка.

– Глиция, – понятливо поджал губы эльф, – Твоя работа?

– В процессе я не участвовала, если ты об этом, – едва сдерживая смех, ответила Ингрид, за что получила от Хэльварда странный взгляд.

– Пришёл жених?

– Пришёл, – буркнул мужчина, тихо вздохнув. – Просил, чтобы я его отстранил от службы. Намерен жениться.

– Ну и замечательно, – хлопнула в ладоши Ингрид. – Но от службы отстранять не стоит. Да и Глиция вполне себе сможет работать дальше, если её будет не тяжело. Пусть живут в деревне.

– Сводница, – беззлобно окрестил её Хэльвард, смерив ещё одним долгим взглядом.

– Ещё отшельница. И тюремная заключённая, – попыталась пошутить девушка, но вышло как-то совсем не весело. – Об этом, – она указала пальцем на кипящее зелье, – нужно периодически заботиться. Либо измени правила. А то плоховато они работают, ваша светлость.

– Где я, на твою милость, найду практикующего мага, который будет заниматься подобным?

Пока Хэльвард говорил, до него дошло, что именно такой маг сейчас перед ним и стоит. В комнате повисла тишина, и Ингрид скривилась.

Складывающаяся ситуация напрягала их обоих.

– Вы всё так же не разговариваете? – спросил Хэльвард и снова потянулся за листиком мяты.

– Теперь мы упрямо игнорируем друг друга, – улыбнулась девушка, сквозь стрельнувшую в сердце боль. – Ненавижу ругаться с ним.

Имя Альвгейра они оба намеренно не произносили вслух.

– Ин, – сказал Хэльвард, положив руку ей на плечо. То, как мягко прозвучала короткая версия её имени из его уст, чуть не пошатнуло всё её самообладание.