Под кожей. Книга первая

В коридоре гулял сквозняк, и чародейка, до этого разомлевшая на солнце, поплотнее запахнулась в халат. Она быстро попрощалась с Бареброй, заскочила к себе в комнату, затем в библиотеку, кладовую, основную кухню и снова вернулась в то крыло, где совсем недавно повстречалась с женщинами. Там уже было пусто. Домоправительница предпочитала готовить на две сотни мужских голов в кухне побольше, чем эта. В этой части поместья находились лишь гостевые спальни, пара гостиных, несколько архивов и библиотека.

Ингрид вошла в пустое кухонное помещение, быстро растопила маленький очаг с помощью магии, раздвинула шторы, впуская солнечный свет.

– За дело, – приказала себе Ингрид и вывалила на стол из своей сумки сотню маленьких пустых темно-коричневых бутылочек, множество пучков разных засушенных трав, которые нашла в кладовке и старый потрёпанный магический фолиант с чугунным круглым котелком.

В школе она не очень любила уроки зельеварения, но сейчас в этом было что-то успокаивающее, даже медитативное, ведь этот труд требовал немалой концентрации.

Ингрид улыбнулась. Она была рада, что наконец нашла занятие себе по душе. Могла помочь тем, кто в этом нуждался. Ведьма прошептала пару магических слов, и маленькое огниво на столе радостно вспыхнуло ярким пламенем, на которое Ингрид тут же поставила котелок, наполненный водой.

На кухню из любопытства заглянула ещё одна служанка, внимательно разглядывая, чем это занимается Ингрид.

– Принеси пожалуйста всё, что я обвела чернилами в этом списке.

И минуты потекли одна за одной. В воздухе остро запахло тысячелистником, лемонграссом, мятой, лавандой и ещё сотней других трав, которые Ингрид стащила из кладовой.

– Апчхи! – снова чихнула она.

– Будь здорова, – послышался мягкий голос Хэльварда. Мужчина прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за чародейкой.

– Как ты меня нашёл? – спросила Ингрид, не отрывая глаз от страниц фолианта.

– Шёл на запах, – ответил эльф и подошёл поближе, заглядывая ей за плечо. – В нашем крыле уже давно не пахло ничем подобным.

– В нашем? Если мне не изменяет память, твоя спальня была там же, где и комнаты твоих подчинённых – то есть в другой стороне поместья.

– Я переехал.

– Не ко мне ли в соседи?

– Именно, дверь слева.