Под кожей. Книга первая

На секунду Ингрид показалось, что она может ослепнуть, так больно ей было смотреть на всадника. Лицо и волосы эльфа сияли, а взгляд его серо-голубых глаз пронзал её насквозь, словно тысячи стрел. Слишком поздно она поняла, что нарвалась на необычных охотников.

– Ваше Величество, – Ингрид не успела спешиться с коня, чтобы поприветствовать короля Дафраны, поэтому просто низко наклонила голову вниз, лишь бы не встречать этот острый, как бритва, взгляд.

Ринн Лиадон, повелитель всех эльфов, король – молчал.

– Жеребец зачарован? – холодный голос короля наконец разрезал напряжённую тишину. – Почему на Kethsim восседает смертная?

«Зачарован? О чём он? Это я – смертная?!» – Ингрид с недоумением уставилась на собственные тонкие пальцы, покрытые царапинами и мозолями. На помощь ей пришёл другой голос, более низкий, мягкий и мелодичный, который она никак не ожидала услышать здесь и сейчас.

– Ваше Величество, думаю, на жеребце нет никаких заклятий.

Ингрид резко вскинула голову и пересеклась со взглядом льдисто-голубых глаз, в которых прочитала осуждение и, возможно, ей показалось – капельку веселья. С королём поравнялся всадник на угольно-чёрном жеребце. Хэльвард был белой вороной в этом до боли прекрасном серебряном сборище. Облачённый, как обычно, во все чёрное, со своими цвета вороного крыла длинными волосами, он был похож на чернильную кляксу, оставленную по ошибке на белоснежном пергаменте.

– И зачем же вы, дорогая, спугнули нашу добычу?

Ох, если бы только Ингрид могла повернуть время вспять… На помощь девушке снова пришёл Хэльвард, учтиво ответивший его Высочеству:

– Думаю, юная леди даже не подозревала, что в окрестностях идёт королевская охота, – темноволосый эльф многозначительно сделал паузу. Ингрид ни на секунду не усомнилась, что она была адресована именно ей.

Серебряный Лист оценивающе взглянул на Хэльварда, затем на Ингрид.

– Я полагаю, вы знакомы? Почему бы тебе, Хэльвард, не представить нам эту любопытную особу?

Ингрид наконец-то почувствовала свой онемевший от страха язык и опередила Хэльварда, который уже было открыл рот для ещё одного ответа.

– Меня зовут Ингрид, Ваше Величество. А это мой конь, Садор.