По следам Грааля

Всё сильнее и сильнее. Брызги ударяли ей в спину. Волосы облепили лицо. Я вглядывался в него и не видел страха. Я не мог остановиться.

— Ну же, — процедил я, сталкивая наши носы друг с другом, — прикажи мне отступить.

Анна хрипло выдохнула и улыбнулась. Часть меня хотела увидеть её гибель. Но другая… другая помнила каждое касание маленьких ладошек. Каждую редкую улыбку, которую она прятала, утыкаясь лбом в моё плечо. Каждое проклятое слово.

— Чокнутая стерва.

Я выплюнул это, словно самую омерзительную закуску, и оттолкнул ведьму от себя.

—Возьми. Если передумаешь, просто надень и подумай обо мне.

Она попыталась всучить мне браслет, но я с яростью швырнул его в море. Мысль о том, что Анна прокляла меня, словно раздражающий сосед вколачивала в сердце гвозди. Я заставлял ноги идти быстрее, чтобы не передумать. Не довести дело до конца.

То, как она прыгнула в воду за побрякушкой, стало последним ярким воспоминанием о ней.

☁ ☁ ☁

Порча Анны привязала меня к маяку и тайне Грааля. Я не могу рассказывать о нём всех деталей, но чтобы насолить ведьме, однажды сочинил сказку, в которую вплёл реальные факты.

Я не могу покинуть каменный клочок земли и Аниву, но я уговорил Олега привезти мне зеркало, закаленное магией артефактора. Оно не помогло выбраться, но стало жалким подобием убежища, в котором за последние двадцать лет появился кто-то ещё, кроме меня.

— Быть в заключении у инквизиторов или прогнивать на маяке — что хуже?

Вопрос едва знакомого ведьмака вернул в настоящее и заставил горько ухмыльнуться.

— Продолжать жить, после её смерти. Вот что хуже. Анну... кхм, ведьма даже в этом обыграла меня.

Ни одна магия не даётся просто. Проклятия, подобные тому, что сотворила Анна, требуют огромных затрат энергии. Мало кто по собственной воле решается на это. Порча иссушила её магию. Ведьма отдала часть жизни, чтобы наказать меня за жажду справедливости.

Мы пробыли в зеркальном коридоре с одной единственной дверью слишком долго. Настало время возвращаться. Но прежде чем это сделать, я похлопал француза по плечу и хрипло выдавил:

— Хочу дать тебе совет, Фабулер.

Ведьмак нахмурился. Должно быть, подумал, что я начну уговаривать его оставить поиски Чаши. Но кто я такой, чтобы давать такие советы?

— Не потакай своим чувствам. Целее будете.