Венок из роз

Отец повернулся к Роуз и посмотрел на неё с нежностью:

– Обвейся вокруг него, как плющ, покорись ему с нежностью лилии.

Роуз ответила согласным кивком.

Разломив кусок одной лепёшки, граф Вестерлинг одну половину отдал дочери, вторую – жениху:

– Разделите плодородие пшеницы и виноградной лозы, как в будущем станете делить сладость и горе этой жизни. Да будет на вас благословение богов, как и мое – отеческое. Да будут к вам щедры небеса!

– Да будут к вам щедры небеса! – подхватили все присутствующие, осушая свои кубки.

– За здоровье! За здоровье молодых! – неслись со всех сторон здравницы.

Это было лишь частью больших празднеств – дань традиции предков. Настоящее обручение состоится тогда, когда прибудут родители жениха. Но это будет не раньше начала турнира.

– Я буду с нетерпением ждать утра, – шепнул Роуз Вольф.

Глава 3. Верховая прогулка

– Как тебе приглянулся жених? – спросила Анабель.

И добавила с заговорщицкой улыбкой:

– Хотя, к чему спрашивать? Я наблюдала за тобой весь вечер.

– Неужели не нашла более интересного предмета? В зале было много интересных молодых людей, куда более достойных внимания, чем я. Или даже Вольф Бэйр.

– К слову, вы рядом прекрасно смотритесь, – подмигнула сестра.

– Спасибо.

– Отец объяснил, почему решил сосватать за молодого Вольфа тебя, а не меня? Мы ведь так похожи – одно лицо?

– Какого ответа от меня ждёшь? – пожала плечами Роуз. –Я не знаю. Спроси у отца.

– На мой первый вопрос ты тоже не ответила.

– Какой вопрос? – нахмурилась Роуз, которая и правда успела потерять нить разговора.

– Нравится ли тебе твой наречённый?

– Я слишком мало его знаю, чтобы ответить.

– Но ведь достаточно для того, чтобы сказать – мил он тебе иль не мил? Люб иль не люб? – не оставляла в покое Роуз Анабель.

– Он показался мне симпатичным. Мне было нескучно вести с ним беседу. Он не робкого десятка и, хоть и молод, кажется, умеет нравиться женщинам?

– Значит, он тебе понравился? – со смехом толкнула Анабель локтем в бок.

– Скажем так – он меня не разочаровал, – полушутя, полувсерьёз отпихнула от себя сестру Анабель и они обе упали на пуховые подушки.

– Похоже, и ты его – тоже, – зашептала Анабель в душной полутьме, царившей под балдахином кровати. – Он смотрел на тебя такими глазами!

– Какими?..

– Будто ты вкусное-вкусное блюдо, и ему не терпится тебя съесть! Целиком, как есть! Проглотить, от макушки до туфелек, со всеми твоими лентами и жемчужинками.