Охоту на суженого ведьма объявляет открытой

Не договорив, она величественно вышла из комнаты, умудрившись ни разу на меня не взглянуть.

— Керсти! — едва не хлопнул себя по лбу мистер Рекли, — как же я сразу не вспомнил!

— Вспомнили что? — с заинтересованным видом спросила я.

— Мистер Рекли, дайте успокоительных капель моей тётушке, а леди Керсти я всё объясню сам, — неожиданно сказал, наконец, Кристиан, и подошёл ко мне, протянув руку. Без колебаний я её приняла, и по едва заметной дрожи герцога стало понятно, что его всё-таки эта новость потрясла. Он повёл меня из кабинета, и снова эти бесконечные коридоры и лестницы.

Какие тут все чувствительные! Я бы точно не стала переживать, если бы ко мне заявилась внучка несчастной любви моего дедули. А тут все ведут себя так, будто случилось нечто чрезвычайное!

«А то!» — захихикал Тути, — «Ты бы видела, какой переполох тут был. Ах, герцог женится! Ух, его послали! Эх, что-то неладное творится! Ещё одно местечко, где Фредерика получила репутацию змеи подколодной. Это же деревня, ты как хотела? Тут одну сплетню лет пятьдесят мусолят».

Когда Кристиан, наконец, остановился в довольно большом коридоре, я с удивлением огляделась. Единственное, что было примечательным здесь — многочисленные портреты.

— Чтобы вас не удивляла реакция моей тёти, я расскажу вам историю, которая произошла много лет назад.

Он показал на портрет невзрачного человека, зато очень пышно одетого.

— Это мой дедушка, герцог Кристиан Симпле...

Дальше я немного выпала из его мерного повествования, так как Тути своими замечаниями перебивал голос герцога.

«Во, видала, какой сморчок?!»

Я оглядела тощенькое тело на портрете, затянутое в парадную форму, и тонкие пожатые губы, точно как у леди Лейр. И перевела оценивающий взгляд на живого герцога. Да уж. Ему повезло, что он не унаследовал дедулины гены. А то, что пухлость повышенная — ерунда, компенсируется отсутствием злобненького взгляда портретного герцога.

«Фредерике он тоже очень не понравился. Настойчивый такой был, вредный! Кто-то ему подсказал, что дамам нравятся, когда под окном поют серенады.

— Он очень красиво ухаживал, — вторил ему грустным голосом Кристиан, — пел серенады, но ваша бабушка всё равно отказалась выйти за него замуж!

«Пришлось популярно объяснить, что его тут не ждали. В общем, когда с трёх сторон на него из окон выплеснулись помои, он, наконец, ускакал. Это мне Фредерика на следующее утро рассказала.