Сторож Академии ведьм

— Почему ты плакала?

Юнни стерла с красной щеки слезы и с безразличием ответила:

— Из жалости.

— Ко мне? — не понял сторож.

— Нет, — опешила Юнни. — Я бы никогда… Не то чтобы вы мне безразличны и, если бы с вами что-то случилось, мне не было бы вас жалко…

— Я тебе не безразличен?

— Что? — она перестала размышлять на тему “если бы да кабы”. — Нет.

“Нет — это не безразличен? Или нет — безразличен?” — сжал зубы сторож.

— Вот опять оно, — она смотрела на него, как побитая собака. — Я и без вас знаю, что умом не блещу, и у меня нет таланта, но я хотя бы усердная.

Может, на этом как-нибудь. Что-нибудь да выйдет.

— Погоди, погоди, — сторож не мог взять в толк, о чем она. — Что за мысли? С чего ты взяла, что у тебя нет таланта?

— Это же очевидно, — нахмурилась Юнни. — В самом начале я думала, что у меня все получится, но чем больше я учусь, тем сложнее мне становится. Профессор Таингейт гоняет в хвост и в гриву, Стольфрис шуточки отпускает. Говорит: “Ах, какая ведьмочка. Очаровательна в своей наивности”. Однокурсницы гораздо образованнее меня.

Конечно, большинство из лицеев, куда мне с моей деревенской школой, — Юнни смахнула со лба выбившиеся волосы и еле слышно добавила. — Вы еще вот так смотрите.

Сторож ожидал какого угодно финала у этой тирады, но не подобного.

— Как я смотрю?

— Как будто собираетесь испепелить! А иногда так, будто у вас не глаза, а стая голодных воронов. Еще во время разговора с профессором Стольфрисом заметила. На него вы смотрели, как на червяка. А потом мне с такой…

— К демонам Стольфриса! Он и есть червяк.

— Да я и крошки из того, что он говорил, не понимала! — в сердцах воскликнула Юнни. — Кто тогда я?!

Сторож притих, пытаясь подобрать нужные слова.

— Бабочка, — ответил он. — Просто ты еще не переродилась. Не стоит пытаться летать, если не отросли крылья. Нужно просто побольше есть листьев.

— И где мне брать эти листья, если те, что в библиотеке, мне не по зубам? — усмехнулась Юнни.

Доспехи сторожа слетели. Марртард осторожно ее обнял.

— Я так смотрю не потому, что ты мне не нравишься и не нужна.

Наоборот. Ты мне очень нужна, — Аилл притянул к себе со всей силой. Она не противилась, положила голову ему на плечо и безмятежно дышала. — Пойдем со мной, Юнни.

Она кивнула и, послав химерам: “Присмотрите!” — Марртард открыл портал в Антилию.

***

Через портал люди проходят быстро. Шаг, зажмурился от магического свечения — и на месте. В этот раз мгновение все длилось и длилось… А Юнни все разглядывала мага и разглядывала.