Когти Соловья

Будущий владыка мира выскочил наружу в одной серой застиранной ночной рубахе и с растрёпанными седыми лохмами, не забыв, впрочем, прихватить маленький ножик со стола. Давно прошли те времена, когда молодой Филин щедро делился с духом кровью. Со временем понял, что раз в договоре количество крови не оговорили, значит, хватит и пары капель. Но сейчас и эти капли старое тело отдавало неохотно, а порезы заживали месяцами. Филин с упорством маньяка истязал себя, устраняя соперников, ведь сейчас дух земли оставался его единственной защитой, иначе место вождя уже давно бы занял более молодой и сильный выскочка.

Выскочкой оказался не Медведь, а наглый вожак почти истреблённых Рысей. Тот самый, которого сожрала морская лошадка. Оказалось, не сожрала. Рассвет только занимался, но неверных первых лучей хватило, чтоб рассмотреть волчью пасть чёрного скакуна, красные копыта и брызги крови на ногах. Морская тварь насмерть затоптала двух сторожевых псов, которых охрана спустила на нарушителя спокойствия. Людям тоже досталось, один то ли мертвый, то ли без сознания валялся у самого входа в дом Филина, трое ковыляли-отползали подальше от грозного зверя.

От соседних домов, звеня оружием, спешили заспанные Медведи — мужчины и женщины.

Филин чиркнул себя ножом по ладони. Кровь без остатка впиталась в пыль под ногами.

Ничего не произошло. Впервые Филин обращался к духу с просьбой убить человека на месте. Все остальные соперники погибали будто случайно — тот оступился на обрыве, тот попал под камнепад, тот провалился в глубокую расщелину.

Убить на ровном месте дух не мог. Или мог, но уже за другую плату.

— Привет, — тем временем ухмыльнулся Соловей, — брось ножик, и людей своих отзови, иначе останешься один на этой горе. Не боись, я не мстить пришёл, дело к тебе есть.

Конь, словно подтверждая слова всадника, громко щёлкнул зубами, и Филин поднял руку — Медведи остановились в отдалении. Впрочем, для лучников такое расстояние — ничто.

— Умницы, — ухмылка Соловья стала ещё пакостнее. — У меня для тебя послание.

Владыка вод Шалиасс приглашает многомудрого вождя рода Медведей в гости. Просто жаждет пообщаться! Вот только как оному вождю добраться на морское дно, он мне не сказал. Но я и сам знаю, как.

Соловей замолчал, хитро прищурившись, и похлопал зубастого коня по шее.

У Филина аж глаза заблестели, давешний сон начал сбываться. С чего вдруг могущественный морской дух заинтересовался его персоной, он даже не подумал, размышлял уже над будущей сделкой.