Когти Соловья

Выкинуло из пещеры в открытое море, а потом Соловей увидал его…

Морской змей на змею похож не был. Голова, напоминающая оленью, с такими же роскошными ветвистыми рогами, грива — любая лошадь обзавидуется, длинное, покрытое чёрной блестящей чешуёй тело, короткие лапы с внушительными когтями. Существо лежало у выхода из пещеры и ждало, по-собачьи положив голову на лапы. Слабый свет, достигающий дна, искрами скакал по каждой чешуйке, и блики метнулись стаей испуганных бабочек, стоило змею пошевелиться, поднять рогатую голову.

Змей фыркнул, и множество мелких пузырьков устремились от него к Соловью, сливаясь по дороге, пока не превратились в один большой, который окутал Соловья полностью. Лиам тут же отнял руку от его лица, отпуская свой воздушный шар, скользнул вперёд, встал обеими ногами на дно и тут же опустился на колени, ещё и склонился в глубоком поклоне.

Змей замер над человеческой фигуркой, одно движение когтистой лапы — и от бывшего принца и пятна не останется, но змей не спешил убивать слугу, а Лиам оставаясь в покорной позе, вскинул голову, вглядываясь в глаза монстра.

Они словно говорили, но Соловей не слышал ни слова. У него кровь стучала в висках, заложило уши и дышалось с трудом, несмотря на то что в змеином пузыре воздуха было гораздо больше, чем у Лиама раньше.

А когда змей вперил в него взгляд алых глаз, затряслись поджилки, и Соловью пришлось приложить все усилия, чтоб не бухнуться на колени рядом с Лиамом.

— Интересный человек, сильный, наглый, давно таких не видел, — рокочущий рык змея внезапно в голове сложился в понятные слова.

— Пожалуй, ты можешь пригодиться.

— Не могу, — Соловей стиснул кулаки и упрямо вскинул голову, — отпусти, Шалиасс. Нет у тебя надо мной власти.

— Имя моё не боишься произносить, — змей резко вскочил, блики от зеркальной чешуи метнулись как стая испуганных птиц, потревоженная вода волной ударила по ногам, смяла воздушный пузырь и откатилась обратно, а рогатая голова внезапно оказалась слишком близко. — Откуда знаешь?

— Ха, — страх собрался в плотный комок за грудиной, переплавился в безбашенную отчаянность, — тоже мне секрет.

Его в Талласе любая бабка на базаре знает. Ты ж там главнее местных королей. И ты, бывший принц, рот закрой, а то рыба заплывёт, — обернулся он к обалдевшему Лиаму, — можно подумать, ты имя не знал.

— Знал, — прошептал Лиам, — не зли его.

— Правильно, человек, не зли меня, — на этот раз змей не издал ни звука, слова рождались сразу в сознании.