Найти Ларсена

– Гоблин?

– Да какой там…

– Огр?

– Если бы…

Голос поинтересовался даже как-то удивленно:

– Тогда кто? Может наг?

– Человек я, – признался Ларсен и ощутил смутный укол обиды за то, что неведомая тварь перечислила всех, кроме людей.

Послышался шумный выдох, листва взлетела густым вихрем, накрыв Ларсена с головой. Он забрыкался, спешно выбираясь наружу. Он так старался, что даже сумел подняться и прислониться спиной к дереву для опоры.

– Человек? – раздалось изумленное. – В Терсиэльских лесах?

– Сам в удивляюсь, – отозвался парень, оглядывая себя на предмет ранений, хотя в этом необходимости нет – благодаря мази Сильвиэль он с каждой минутой чувствует себя лучше.

– Люди так далеко не заходят, – сообщил голос знающим тоном.

Ларсен повел плечами о проговорил:

– Догадываюсь. А ты кто? Тоже захочешь меня в рабство? Или к командиру? Или куда тут еще водят?

Раздался смешок, от которого листва вновь взлетела, как застарелая пыль на комоде.

– Это вряд ли, – сказал голос. – Мне рабы не к чему.

– А чего тогда не показываешься? – с опаской спросил парень.

Голос хмыкнул.

– Как я покажусь, если я дух бестелесный?

По спине Ларсена пробежала волна крупных мурашек. О духах леса он слышал столько леденящих душу легенд, что когда был маленьким, долго спал с зажженной лучиной. Старая кухарка рассказывала, как духи Терсиэльсиких и других лесов Виридии заманивают путников, издеваются над ними, крадут детей, пожирают неугодных, обращают людей в скот, а потом отправляют в хлева к их же родственникам…

– Д-дух? – только и смог выдавить Ларсен.

– Один из множества, что обитают в Терсиэльских лесах, – подтвердило существо.

Сердце Ларсена упало. Он знал, что в этих лесах водятся жуткие твари, но не представлял, что попадет в их лапы. Причем трижды. В голове мелькнул образ Элианы, самое светлое воспоминание в его жизни, и он мысленно приготовился к страшному.

– Мне конец, да? – спросил Ларсен, уронив голову.

– Определенно, – прогудел дух. – Если продолжишь стоять здесь.

Парень не понял и растерянно поднял взгляд, надеясь найти ответ перед собой, но запоздало вспомнил, что собеседник не имеет плоти.

– В каком смысле? – переспросил он.

Глава 22

Речь духа стала похожа на тон мудрствуещего старца, который поучает неразумных детей.

– Если верить шелесту листьев в кустах чубушника и свисту ветра в кронах, сюда с большим энтузиазмом бежит эльфийка, – произнес он. – Следом гонится эльф. Уж не знаю, кто за кем, но, думается, оба по твою душу.